地面高耸物体之所以容易遭雷击，就是因为尖端放电的原理。闪电总是在电离的空气中选阻力（电阻）最小的地方蜿蜒曲折行进的。
但闪电到了低空（十余米至一百余米），则地面情况的影响就越来越大了。因为静电感应的作用，在对应闪电云层的小范围地面上，就会感应与云底异性的等量电荷。这些电荷在地面高耸的物体上，因其曲率半径较平坦地面小得多，因而积聚的电荷密度和电场强度都大得多，从而产生尖端放电现象，将闪电吸引过来，而遭雷击
需要说明的是，物体高耸是相对而言的。在城市，两幢比邻的摩天高楼，更高一幢的才算高耸；在平坦的原野上，孤立行走的一个人，就是“高耸”，它（他）们在各自的小范围地区内，都是同样容易遭受雷击的对象。