鲫鱼是由三部分组成：头、躯干和尾。鱼头上有嘴，嘴上面有一对很小的小孔，这是它的鼻子。鼻子上面有一对小眼睛，眼球像两颗透亮的玻璃珠。眼后还有半圆形的鳃，它呼吸的时候，嘴一张一闭，鳃也一张一合，水便从鳃里流了出来。
鲫鱼的躯干上有鱼鱗，胸部两边长着一对鳍，一对腹鳍长在腹部两边，游动的时候一扇一扇的，好看极了。臀鳍像一片嫩叶。
鲫鱼的尾巴像叉子，用处可大呢，它可以推动鱼身前进，拐弯。使鲫鱼在游动时，能像一艘潜水艇一样在水中自由自在地航行。
鲫鱼还是个天气预报员呢。如果天气闷热，鲫鱼会把头露出水面来呼吸空气。不一会，天上就乌云密布，很快便下起雨来。
非洲鲫鱼个头像常见的鲫鱼那么大，墨绿的身上，还有黑色的横着的花纹，那小肚皮却是白的。带着黑点的长长的绿尾巴在水中轻轻摆动，显得格外神气。顶惹人喜爱的，是它鳃边那两条鳍，在水中轻轻飘动，像老爷爷的胡须似的。