方某与汤某于2002年8月结婚，婚后不久妻子汤某即发现有孕，方某沉浸在将为人父的喜悦之中。可惜在汤某怀孕8个月的时候，方某在一次生产事故中不幸死亡。方某还有一个退休的父亲，一个已出嫁的姐姐以及一个刚参加工作的弟弟。方父不能经受老年丧子的沉重打击，就此一病不起，两个月后也去世了。在对方某及其父亲的遗产进行处理时，方某姐姐表示自愿放弃继承。方某弟弟声称：全家的财产都是其父亲的遗产，姐姐既已放弃继承，哥哥又已死亡，他便是唯一的继承人，应全部归他所有，嫂嫂必须带着嫁妆回娘家去，没有继承的权利。汤某不同意回娘家，并提出她腹中怀着方某的孩子，孩子对方某和方父的遗产享有继承权，她也有权继承丈夫的一半财产。汤某欲与方某的弟弟多次协商均遭拒绝，不久，汤某产下一子，但因孩子先天不足出生后1小时即死亡。汤某此时身心俱疲，生活困难，在与方某的弟弟协商无果的情况下便于2003年7月向人民法院提起诉讼，要求法院维护她和孩子的合法权利。
我国《继承法》第28条规定：“遗产分割时，应当保留胎儿的继承份额。胎儿出生时是死体的，保留的份额按照法定继承办理。”最高人民法院《关于贯彻执行（中华人民共和国继承法＞若干问题的意见》第45条规定：“应当为胎儿保留遗产份额，没有保留的，应从继承人所继承的遗产中扣回。”依照以上规定，如果死亡的被继承人留有尚未出生的胎儿，在遗产分割时，应为其保留一定的份额，该份额一般应为各继承人所取得的遗产份额的平均数。
但是．为胎儿保留遗产份额，并不意味着该胎儿就一定具有继承遗产的权利。我国法律规定公民的民事权利能力是从公民出生时开始，因此胎儿还不具备民事权利能力，只有等到胎儿活着出生成为婴儿时，他才具有权利能力，才能取得为其保留的遗产。
胎儿死亡其遗产的处理，最高人民法院《关于贯彻执行（中华人民共和国继承法＞若干问题的意见》第45条第2款规定： “为胎儿保留的遗产份额，如胎儿出生后死亡的，由其继承人继承；如胎儿出生时就是死体的，由被继承人的继承人继承。”由此可见，胎儿死亡其遗产的处理应分两种情况来对待：
第一，如果胎儿出生时是活体，出生后不久才死亡的，则原来为其保留的遗产份额便已属于他所有，他死亡时，该财产又成为他的遗产，应当由他的继承人依法继承。如本案中，方某死亡时，其妻子汤某已怀孕有8个月，方某的遗产在分割时，应为未出生胎儿保留一份。其后，该孩子生下时是活的，虽于1小时后死亡，但因出生时是活体，因此为其保留的其父亲的遗产份额就已归该婴儿所有，成为他的财产。婴儿死亡，这份财产又成为该婴儿的遗产，由其法定继承人汤某继承。
第二，如果胎儿出生时就是死体，依照我国法律．该死婴就不具备民事权利能力，因而也就没有继承遗产的权利，为其保留的遗产份额，应由被继承人的其他继承人再按照法律规定继承。
例如在上述案例中，如果汤某生下的孩子是死的，这时，为其保留的方某的遗产份额就不能归他所有，而应由方某的父亲和汤某共同继承。
本案中，方某与汤某在划分夫妻共同财产后，属于方某的遗产由妻子汤某、婴儿和方父共同继承。方父死亡后，其遗产由三个子女继承，其女儿放弃继承后，其遗产由方某的弟弟与方某的儿子（代位继承）共同继承。方某的儿子死后，其遗产由母亲汤某继承。