水浮司南，呈圆形、鼓腹的小瓷器

使用

水浮司南按文献中的记载，验证水浮司南的实用性，先将里面加满清水，找来灯草芯，将缝衣针穿入灯草芯后放入水中，缝衣针依靠灯草芯的浮力漂浮在水面上，很快就静止下来，果然是指向南北。瓷器边缘的一些刻度式的东西让人不解，依照文献记载，水浮司南容器的边缘应该是布列八卦、天干、地支和二十八宿，共应表出24个方位，但没实物可考。

北宋著名的科学家沈括在《梦溪笔谈》中提到关于指南针的用法，他曾经做过关于指南针的4种试验，其中就有水浮法，把指南针放在有水的碗里，使它浮在水面上，指示方向。沈括在《梦溪笔谈》中的记载可以说是世界上指南针使用方法最早的详细论述。北宋晚期的寇宗爽所编的《本草衍义》中更详细地讲到在指南针上穿几根灯草，就可浮在水面上了。

自宋经元、明到清初，水浮法指南针在航海上一直使用。沈括的论述，为近代罗盘和地磁测量仪所采用，现代航空和航海使用的罗盘，就多以水浮磁针作为基本原理。

发现

首次发现

水浮司南首次报道见于《青岛晚报》，此物始出曾难倒岛城数位鉴定专家，后经学者带至北京，交文物鉴定泰斗史树青先生过目，史老沉思片刻，肯定地说：“这就是文献中记载的水浮司南，我没见过实物。”

再次发现

2012年12月底，一件中国明朝洪武年间的瓷制水浮司南实物在广东韶关现身，这种古代航海用指南针在广东是首次发现，也是中国大陆继山东和海南之后见之于媒体的又一次发现。经中国古陶瓷协会专家郭惠雄2012年12月27日鉴定，可以肯定这件瓷器“出生”于明代永乐年间，是古代航海用的指南针——瓷制水浮司南。

形状和大小有点像极了烟灰缸的瓷制水浮司南，扁圆柱形、鼓腹，底座及内壁很厚实，面上和周边描有青花饰边及图案，上边与底边均有一圈齿轮，记者数了数，上边一圈有38个“齿”，底边一圈有30个“齿”，整体使用痕迹明显。经测量，瓷制水浮司南高38毫米，上平面直径84毫米，有同心圆孔，孔径36毫米，孔深20毫米，下底面直径68毫米，整体重305克。