歧路亡羊的意思

文言文：《多歧亡羊》原文译文赏析

《多歧亡羊》

先秦：列御寇

杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：“嘻!

亡一羊何追者之众?”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎?”

曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之?”曰：“歧路之中又有歧焉。吾不知

所之，所以反也。”杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人

怪之，请曰：“羊贱畜，又非夫子之有，而损言笑者何哉?”杨子不答。

(追者之众一作：追之者众)

心都子曰：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，

非本不一，而末异若是。唯归同反一，为亡得丧。子长先生之门，习

先生之道，而不达先生之况也，哀哉!”

【译文】

杨子的邻人走失了一只羊。那人央请了很多亲戚朋友一道去寻找

(丢失的羊)，又请杨子的家僮也一同去追捕。杨子说："唉!走失了一

只羊，何必要这么多人去寻找呢?"邻人说："因为岔路太多了!"杨子的

家僮回来后，杨子问："找到羊了吗?"邻居说："丢掉了!"杨子问："怎

麼会让羊走失呢?"邻居说："每条岔路的中间又有岔路，我们不知道要

往哪条路走，所以只好回来了。"

杨子听了，脸色变得很忧伤，过了些时还不说话，整天闷闷不乐。

他的学生觉得很奇怪，便请问杨子说："羊不过是只贱畜，而且又不是

老师的，为什麼为了这事整天都不笑呢?"杨子没有回答他们……心都

子就说："大路因为岔路多了而走失了羊，读书人则因为不能专心一致

而葬送了一生。"

【注释】

竖：未成年的童仆

反：通“返”，返回

戚然：悲伤的样子

怪：以......为怪

多方：不能专心致志

杨子之竖追：之：的。

杨子：杨朱，战国时卫国人，思想家。

党：家族亲属。

损：减少。

党：亲戚朋友

【赏析】

列子这篇寓言在结构上很有特色，采取了寓言套寓言的复合寓言

的方法。羊寓言故事本身从这个寓言引出另两个寓言，一个是心都子

讲的三兄弟同学儒术领会却完全不同的寓言，另一个是心都子讲的众

多人学泅水近半数人溺死的寓言，最后是心都子的评论。一些寓言选

本，对这篇寓言往往只选它的前半部分即歧路亡羊寓言故事本身，而

不选从这个故事引出的后两个寓言故事，更不选最后的心都子的评论。

但这种节选的做法，并不是很妥当的。因为只从歧路亡羊故事本身，

是不能直接领会到，至少是很难领会到这篇寓言的深刻寓意的。

让我们先来分析歧路亡羊故事本身。在这个故事中，杨子的邻居

的羊逃跑了，已经有家属亲友等人去追寻，还觉得人不够，又来请求

杨子的童仆协助去追，结果还是没有追到。为什么呢?因为岔路太多，

岔路中间又有岔路，不知道该从哪条岔路去追，所以这么多人去追，

还是追不到。杨子对这事感触很深，很长时间不言不笑，他的学生问

他为什么这样，杨子竟然没回答。

从整篇寓言看，当时杨子没有回答学生们的疑问，是因为杨子对

歧路亡羊一事，感触很深，一时难以对学生们解释清楚，需要采取譬

喻的形式，特别是寓言这种高级譬喻的形式，才能使学生们明确无误

地领会到其中所蕴含的深刻的寓意，这也就是杨子对歧路亡羊一事所

引起的深刻的感受。

这篇寓言最后部分的心都子的一段话“大道以多歧亡羊，学者以

多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异若是，唯归同返一，为亡

得丧。”表达了这篇寓言的深刻寓意。“大道以多歧亡羊”一句是对

“歧路亡羊”故事本事的概括;“学者以多方丧生”既是对众多人学泅

水近半数人溺死故事的概括，又是对三兄弟学儒术领会完全不同故事

的概括(这里“丧生”的“生”字，不能够机械地只理解为“生命”，

而还要理解为“性”字，当“本性”讲，“丧”生也理应作“丧失本

性”。理解前一个故事和后两个故事之间，有非常密切的联系，这就

是，前一个“大道以多歧亡羊”故事是用以比喻“学者以多方丧生”

的，意思是：求学的人经常改变学习内容、学习方法，就会丧失本性，

迷失方向，甚至丧失生命，只有抓住根本的东西、统一的本质的东西

不放，才不会误入歧途。寓言中心都子的话“学非本不同，非本不一，

而末异若是”。曾被西晋人卢谌用为典故，写在他的《给司空刘琨书》

中：“盖本同末异，杨失兴哀。”这两句话中“本同末异”是心都子

的话“学非本不同，非本不一，而末异若是”的浓缩;“杨朱兴哀”是

歧路亡羊故事本身中杨朱听说此事后心里难过，长时间不言不笑的心

情概括，毫无疑问，这两句话是出自列子的这篇寓言。有的学者认为

不是卢谌这两句话出自《列子》，而是伪作《列子》者，以卢谌的这

两句话为素材，并根据这两句话伪造出歧路亡羊的寓言故事。乍一看，

卢谌引用《列子》和伪作《列子》者根据卢谌的这两句话敷演成歧路

亡羊寓言，两种可能都有。这两种可能互相矛盾。一种是真的，另一

种就必定是假的，究竟哪一种是真的，有必要作进一步的分析探讨。

还有一种说法就是“或当时古书已有比章(伪)作《列子》者用之

也”，这是一种“想当然”“也许有”的说法，从古代的文献记载和

传世文献看，歧路亡羊故事以及心都子的评论，均仅见于《列子》而

不见于他书，如卢谌当时已有此事，也只能是《列子·说符》中记载

了歧路亡羊故事和心都子的评论的这个章，但持《列子》伪书说者，

却偏偏不甘心承认，说什么也许有别的古书有此章，伪作《列子》者

引用了这个故事，这种说法是没有任何根据的。没有根据却硬要这样

说，只不过是“遁辞知其所穷”罢了。

求学的人经常改变学习内容、学习方法，就会丧失本性，迷失方

向，甚至丧失生命，只有抓住根本的东西、统一的本质的东西不放，

才不会误入歧途。

从这篇寓言，我们还能够进一步领会到，不但学习上要紧紧抓住

根本的东西，一致的本质的东西，观察和处理一切事物都应该这样。

客观事物错综复杂，干什么事情，都必须专一，不能三心二意，见异

思迁。如果毫无主见，见到岔路就想另走，那就会歧路亡羊寓言所告

诫的那样，到头来是会一无所获甚至会有丧失本性甚至丧失生命的危

险的。

由这篇寓言凝炼而成的成语“歧路亡羊”、“多歧亡羊”，比喻

因情况复杂多变或用心不专而迷失本性、迷失方向，误入歧途，一无

所成，后果严重。如明马中锡《中山狼传》中说：“然尝闻之，大道

以多歧亡羊。”清初王夫之《读四书大全说》中指出：“而诸儒之言，

故为纠纷，徒俾歧路亡羊……一字不审，则入迷津。”

告诉人们：在研究一门学问时,要把握方向,注重领会其实质,而不

要被各种表象所迷惑。

扩展阅读：列子轶事典故

列子修道九年之后，就能御风而行。《述异记》中说，列子常在

立春日乘风而游八荒，立秋日就反归“风穴”，风至则草木皆生，去

则草木皆落。《吕氏春秋》说：“子列子贵虚”。他认为“至人之用

心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。

列子心胸豁达，贫富不移，荣辱不惊。因家中贫穷，常常吃不饱

肚子，以致面黄肌瘦。有人劝郑国执政的子阳资助列子，以搏个好士

之名，于是子阳就派人送他十车粮食，他再三致谢，却不肯收受实物。

妻子埋怨说：“我听说有道的人，妻子孩子都能快乐地生活，我却常

常挨饿。宰相送粮食给你你却不接受，我真是命苦啊。”列子笑着对

妻子说：“子阳并不真的了解我，听了别人的话才送粮给我。以后也

可能听别人的话怪罪我，所以我不能接受。”一年后，郑国发生变乱，

子阳被杀，其党众多被株连致死，御寇得以安然无恙。这样的列子遗

事今郑州民间还在流传，康熙三十二年《郑州志》也记载了这个故事。

列子贵虚尚玄，修道炼成御风之术，能够御风而行，常在春天乘

风而游八荒。庄子《逍遥游》中描述列子乘风而行的情景“泠然善也，

旬有五日而后返。”他驾风行到哪里，哪里就枯木逢春，重现生机。

飘然飞行，逍遥自在，其轻松自得，令人羡慕。唐玄宗天宝元年（739

年）李隆基封其为冲虚真人，其书名为《冲虚真经》。宋徽宗封为

“致虚观妙真君。”北宋景德年间加封“至德”,号曰《冲虚至德真

经》。

扩展阅读：列子名言警句

“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。

“故智之所贵，存我为贵；力之所贱，侵物为贱。然身非我有也，

既生，不得不全之。”

“天地无全功，圣人无全能，万物无全用。”

“不逆命，何羡寿？不矜贵，何羡名？不要势，何羡位？不贪富，

何羡货？”

“五情好恶，四体安危，世事苦乐，古犹今也，人犹我也。人人

相犹，损一秋豪而利人，悉天下以奉天下人。”

“忧苦犯性，逸乐顺性，斯实所系者也。名不可去，亦不可宾。

但恶夫守命而累实。守名而累实，将恤危亡而不救，岂徒逸乐忧苦之

间哉。”

“善为化者，其道密庸，其功同人。五帝之德，三王之功，未必

尽智勇之力，或由化而成。孰测之哉？”