
欧·亨利短篇⼩说《⼆⼗年后》
⼆⼗年后
【美】欧·亨利/闻春国译
在纽约的⼀条⼤街上,⼀位值勤的警察正在街头巡逻。虽说只是晚上⼗点,可凄厉的寒风夹杂着⼩⾬早已驱散了街上
的⾏⼈。
这位警察⾝材魁梧,⽓度不凡。他⼀边挨门挨户地察看,⼀边转动着⼿中的警棍,弄出了种种令⼈眼花缭乱的花样,
不时还警觉地瞧着平静的⼤道,那样⼦活像是⼀尊和平的守护神。这⼀带没有多少夜市,你不时可以看到烟铺或者通宵便
餐馆的灯光,可绝⼤多数的门⾯是属于⼤商号的,都早已关得严严的。
⾛到⼀个街区的中段,警察突然放慢了脚步。在⼀家⼩店铺的门⼝,昏暗的灯光下站着⼀个男⼦。他的嘴⾥叼着⼀⽀
没有点燃的雪茄烟。看见警察朝他⾛来,那⼈抢先说道。
“这⼉没事,警官。”那⼈解释道,“我只是在等⼀个朋友。这是我们⼆⼗年前的⼀个约定。你听了是不是觉得有点奇
怪?好吧,要是你有兴致,我就讲给你听听。⼤约⼆⼗年前,这家店铺所在的地⽅原是⼀家餐馆……哦,叫⼤乔·布雷迪餐
馆。”
“那餐馆五年前就拆了。”警察说道。
那⼈划了⼀根⽕柴,点燃了叼在嘴上的雪茄。借着⽕柴的亮光,警察发现那⼈脸⾊苍⽩,右眼⾓附近有⼀块⼩⼩的⽩
⾊伤疤。他的围⼱扣针歪别着,上⾯镶着⼀颗⼤钻⽯。
“⼆⼗年前的这个晚上,”那⼈继续说道,“我和吉⽶·维尔斯在布雷迪餐馆共进晚餐。哦,吉⽶是我最要好的朋友。我们
俩都是在纽约城⾥长⼤的。从孩提时候起,我们俩就情同⼿⾜,亲密⽆间。那时候,我⼗⼋,吉⽶⼆⼗。第⼆天,我要去
西部闯荡。我⽆法说服吉⽶离开纽约;在他看来,天下似乎就只有⼀个纽约。那天晚上,我们俩约定:⼆⼗年后的同⼀⽇
期、同⼀时间,我俩将在这⾥再次相会。”
“这事听起来倒是挺有意思。”警察说道,“分⼿以后,你就没有收到那个朋友的消息?”
“哦,收到过。有⼀段时间,我们有过书信来往。”那⼈说道,“可是⼀两年之后,我们就失去了联系。你要知道,西部
是个很⼤的地⽅。⽽我呢,⼜总是不停地东奔西跑。可我相信,吉⽶只要还活着,就⼀定会来这⼉赴约的。他⼀直是我最
忠实可靠的⽼朋友!”
说着,那⼈从⼝袋⾥掏出了⼀只表盖上镶嵌着⼀颗颗⼩钻⽯的漂亮怀表。
“⼗点还差三分。”他说道,“我们上次从餐馆门⼝分⼿时就是⼗点整。”
“你在西部混得不错吧?”警察问。
“你说的没错!要是吉⽶赶得上我⼀半就好了。他是个⼤好⼈,可就是有点死板。唉,我发财可也是不那么容易啊,
⾮得多长⼏个⼼眼不可。在纽约,⼈总是墨守成规,要想开窍得去西部历练。”
警察转了转⼿中的警棍,朝前⼜迈开了步⼦。
“我得⾛了。”他对那⼈说道,“希望你的朋友真能来。如果他到时候不来,你会⾛吗?”
“不会的。起码,我要再等他半个⼩时。如果吉⽶还活在世上,他到时候⼀定会来的。再见,警官。”
“晚安,先⽣。”警察说完,⼜继续巡逻,⼀边⾛⼀边挨家挨户地巡视着。
这时候,天上下起了濛濛细⾬,风也越刮越紧。街上已经是空荡荡的,没有了什么⾏⼈。⽽在五⾦店的门⼝,那个不
远千⾥来与年轻时的好友赴约的⼈抽着雪茄,等待着。
等了⼤约有⼆⼗分钟,⼀个⾝材⾼⼤的男⼦急匆匆地朝这边⾛来。他穿着⼀件⿊⾊的⼤⾐,⾐领向上翻着,盖住了⽿
朵。
“鲍勃,真的是你吗?”来⼈含糊地问。
“你是吉⽶·维尔斯?”站在门⼝的那⼈叫了起来。
“哎呀!”新来的⼈握住那⼈的双⼿,⼤声说道。“没错,果然是鲍勃。我知道,只要你还活着,我⼀定会在这⾥见到你
的。唉,⼆⼗年,时间可不短啊!你看,鲍勃!原来那家餐馆已经拆了!要是它还在的话,我们可以到⾥⾯再吃上⼀顿。
⽼弟,你在西部混得怎么样?”
“哦,好极了。⼀切都如愿以偿。吉⽶,你的变化可不⼩啊。我没想到你会长得这么⾼,⽐原来⼜⾼了两三⼨。”
“哦,⼆⼗岁以后,我⼜长⾼了⼀点。”
“吉⽶,你在纽约过得不错吧?”
“马马虎虎。我在市⾥的⼀个部门谋了⼀个职位。⾛吧,鲍勃,我带你去⼀个熟悉的地⽅,咱们好好叙叙旧。”
两⼈⼿挽⼿沿马路⾛着。从西部归来的那⼈踌躇满志,讲起了这些年来的发迹史;⽽另⼀个⼈却把脑袋缩在⾐领⾥,
津津有味地听着。
在⼤街的拐弯处有⼀家药店,店⾥亮着灯。来到亮处后,这两个⼈都不约⽽同地转过⾝来看了看对⽅的脸。
那个从西部来的男⼦突然停下了脚步,松开了他的胳膊。
“你不是吉⽶·维尔斯。”他说,“⼆⼗年的时间虽然不短,但它还不⾄于将⼀个⼈的鹰钩⿐变成了扁⿐⼦。”
“可⼆⼗年却将⼀个好⼈变成了坏⼈。”⾼个⼦说道,“鲍勃,你已被捕了。芝加哥警⽅猜到你会到这个城市来的。于
是,他们通知我们说,他们想跟你‘聊聊’。放⽼实点,知道吗?这才是明智的。好吧,在我们还没有去警察局之前,先给
你看⼀张纸条,是你的朋友维尔斯警官写给你的。”
鲍勃打开那张交给他的⼩纸条。刚看的时候,他的⼿还正常,读完纸条,他的⼿微微颤抖起来。纸条很短,上⾯写
着:
鲍勃:
刚才,我准时赶到了我们约定的地点。当你划着⽕柴点烟时,我发现你正是芝加哥警⽅通缉的那个⼈。不知怎么
的,我不忍⼼亲⼿将你逮捕,便找了个便⾐代劳。
吉⽶
选⾃《天堂之门》(选⾃《天堂之门》(闻春国译)闻春国译)
【附原⽂】
AfterTwentyYears
ByOHenry
ewasbarely10o'clockatnight,butchillygustsofwindwitha
tasteofraininthemhadwellnighdepeopledthestreets.
Tryingdoorsashewent,twirlinghisclubwithmanyintricateandartfulmovements,turningnowandthentocasthis
watchfuleyeadownthepacificthoroughfare,theofficer,withhisstalwartformandslightswagger,madeafinepictureof
thenyoumightethelightsofacigar
storeorofanall-nightlunchcounter;butthemajorityofthedoorsbelongedtobusinessplacesthathadlongsincebeen
clod.
oorwayofadarkenedhardware
storeamanleaned,olicemanwalkeduptohimthemanspokeupquickly.
"It'sallright,officer,"hesaid,reassuringly."I''sanappointmentmadetwentyyearsago.
Soundsalittlefunnytoyou,doesn'tit?Well,I'llexplainifyou'dliketomakecertainit'hatlongago
thereudtobearestaurantwherethisstorestands--'BigJoe'Brady'srestaurant."
"Untilfiveyearsago,"saidthepoliceman."Itwastorndownthen."
htshowedapale,square-jawedfacewithkeeneyes,and
rfpinwasalargediamond,oddlyt.
"Twentyyearsagoto-night,"saidtheman,"Idinedhereat'BigJoe'Brady'swithJimmyWells,mybestchum,andthe
wereraidhereinNewYork,justliketwobrothers,ghteenand
ldn'thavedraggedJimmy
outofNewYork;,weagreedthatnightthatwewouldmeethereagain
exactlytwentyyearsfromthatdateandtime,nomatterwhatourconditionsmightbeorfromwhatdistancewemighthave
tocome."
"Itsoundsprettyinteresting,"saidthepoliceman."Ratheralongtimebetweenmeets,though,'t
youheardfromyourfriendsinceyouleft?"
"Well,yes,foratimewecorresponded,"saidtheother.",the
Westisaprettybigproposition,owJimmywillmeetmehereifhe's
alive,forhealwayswasthetruest,stanchestoldchapintheworld."
Thewaitingmanpulledoutahandsomewatch,thelidsofittwithsmalldiamonds.
"Threeminutestoten,"heannounced."Itwaxactlyteno'clockwhenwepartedhereattherestaurantdoor."
"DidprettywelloutWest,didn'tyou?"askedthepoliceman.
"Youbet!kindofplodder,though,goodfellowashewas.I'vehadto
stheWesttoput
arazor-edgeonhim."
Thepolicemantwirledhisclubandtookasteportwo.
"I'ocalltimeonhimsharp?"
"Ishouldsaynot!"saidtheother."I'yisaliveonearthhe'
long,officer."
"Good-night,sir,"saidthepoliceman,passingonalonghisbeat,tryingdoorsashewent.
Therewasnowafine,colddrizzlefalling,foot
hedoorofthehardwarestorethemanwho
hadcomeathousandmilestofillanappointment,uncertainalmosttoabsurdity,withthefriendofhisyouth,smokedhis
cigarandwaited.
Abouttwentyminuteshewaited,andthenatallmaninalongovercoat,withcollarturneduptohiars,hurriedacross
directlytothewaitingman.
"Isthatyou,Bob?"heasked,doubtfully.
"Isthatyou,JimmyWells?"criedthemaninthedoor.
"Blessmyheart!"exclaimedthenewarrival,graspingboththeother'shandswithhisown."It'sBob,
certainI',well,well!--gone,Bob;I
wishithadlasted,theWesttreatedyou,oldman?"
"Bully;'vechangedlots,thoughtyouweresotallbytwoor
threeinches."
"Oh,IgrewabitafterIwastwenty."
"DoingwellinNewYork,Jimmy?"
",Bob;we'llgoaroundtoaplaceIknowof,and
haveagoodlongtalkaboutoldtimes."
Thetwomenstartedupthestreet,fromtheWest,higotismenlargedbysuccess,wasbeginning
er,submergedinhisovercoat,listenedwithinterest.
Atthecornertherestoodadrugstore,eycameintothisglareeachofthemturned
simultaneouslytogazeupontheother'sface.
ThemanfromtheWeststoppedsuddenlyandreleadhisarm.
"You'renotJimmyWells,"hesnapped."Twentyyearsisalongtime,butnotlongenoughtochangeaman'snofroma
Romantoapug."
"Itsometimeschangesagoodmanintoabadone,"saidthetallman."You'vebeenunderarrest,othinks
uietly,areyou?That's
,beforewegoontothestationhere''sfromPatrolmanWells."
dwassteadywhenhebegantoread,butit
ewasrathershort.
"Bob:ustruckthematchtolightyourcigarIsawitwasthefaceoftheman
wIcouldn'tdoitmylf,."
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