历时性

从历时性研究角度看英语词汇的发展

一、引言

学习任何一种语言，都可以从两个方面去进行研究：一是共时性，

二是历时性。所谓共时性，即对一种语言在某一阶段的意思及用法的

研究；所谓历时性，则是对一种语言的纵向发展的研究，即对该语言

词汇的来源和发展变化的研究。词汇作为语言中最活跃的因素，其发

展进程更多地显示出历时性即动态特征，因为它伴随着部分词的消

亡、词义的变迁、发音变异、拼写变异等。任何一种语言的词汇系统

都会既历经时代变化而变化，又在时代中努力保持着本系统的稳定，

它处在永恒的变化之中，不变只是暂时的、相对的。因此，历时变化

是词汇发展的一个基本特征。

二、英语词汇简介

词汇有多重含义不仅指一门语言的词汇量，还指某一特定阶段的

词汇。英语是世界上高度发达的语言之一，其词汇量也是最大最丰富

的。据初步统计，当代英语的词汇量几乎达100多万以上。英语是日

尔曼族语的一支，属于印欧语系中的后裔，是由53种语言构成。从

起源上看，它可分为两部分：本族语词和外来语词。英语本族语词又

称做为盎格鲁-撒克逊词语。虽然词汇数量很少，只有约50000-60000

个(古英语)，但它们是英语词汇的主要成分，在社会生活中经常使用，

形成了英语基本词汇的特征。外来词也称为借词，现代英语字典中大

约80％的词汇都是外来词。英语的历史可以追溯到公元400年。英

语的演变经历了五个显著的时期：古英语时期(400-1100)、中古英语

时期(1100-1500)、早期现代英语时期(1500-1800)、现代英语时期

(1800-现在)和当代英语时期(现在到今后)。

三、从历时性研究角度看英语词汇的发展

(一）古英语时期

1、原始状态：在不列颠诸岛上最早使用的语言是凯尔特语，它

是岛上最早使用的印欧语言。如河流名称theThames,theTees,

theDervent等；英国著名城市London,Dover,York。

2、罗马征服：公元前55年罗马人侵占了不列颠群岛，公元410

年罗马占领结束。罗马人给不列颠带来了他们自己的语言—拉丁语。

从拉丁词“castra”转化而来的词-chester、-caster或-cester结

尾，如Manchester,Gloucester,Chester。意义均为“城镇、村庄”。

再如nun,priest,abbot。

3、日耳曼征服：罗马人的占领结束了，但日尔曼的盎格鲁、撒

克逊和朱特族部落却定居了下来。随着社会的发展，这三个部落逐渐

形成统一的英吉利民族。他们的语言，史称盎格鲁——撒克逊语，取

得了主导地位。现在一般把它称为古英语。古英语词汇具有日耳曼语

族的特点，复合词占很大比例。如在史诗《贝武尔夫》中可以发现许

多复合词：fair-paved,theshepherdofevils,life-day。

4、斯堪的纳维亚人的入侵:英国遭到挪威和丹麦等斯堪的纳维

亚人的入侵。据统计，至少有900个源于斯堪的纳维维亚语的词汇在

现代英语中仍在使用。如father,husband,mother。英语中的第三

人称复数代词吸收了丹麦语中的they,them和their。有些村庄的

地名也是来自斯堪的纳维亚语，如Woodthorp,Althorp,Linthorp。

英国人的姓名也受到这次入侵的影响。如Jackson,-son便是来源于

斯堪的纳维亚语。

（二）中古英语时期

诺曼征服：公元1066年，诺曼底人从法国入侵占领英国，诺曼

法语成为了官方语言。诺曼征服后法国统治近300年。这一时期约一

万多法语、拉丁语词汇进入英语，从1250年到1500年250年间，大

约900个法语词汇进入了英语，其中75%至今仍在使用。这些词汇涉

及政府行政和人们生活等各个领域。如government,state,empire。

又如pierce,vein。这一时期乔叟在创作中使用的英语是日耳曼语

和罗曼语相结合的产物:日耳曼语的语法结构和大量的罗曼语词汇，

从而以伦敦方言为代表的近现代英语开始出现。

四、早期现代英语时期

（一）文艺复兴时期

早期现代英语时期也是文艺复兴时期，希腊和罗马文化复苏时

期。在人文主义新文化运动中，英国作家和学者们大量借用了希腊语、

拉丁语、意大利语、法语、西班牙语等的词汇。如拉丁词allusion,

denunciation,dexterity。17世纪，随着科学的飞速发展，大量的

拉丁语科学用语尤其是医学用语出现，希腊语传入的也是关于文学科

技方面的词汇。如anonymous,catastrophe,criterion。同时也有

很多医学用语：cardiology,heliosis,heliotherapy。法语涌入英

语达到第二次高潮，但数量远远不及第一次。如detail,dual,vogue。

希班牙词potato,hurricane,armada。意大利很多都与音乐艺术和

建筑相关:volcano,violin,portico。