元宵节的由来与传说

元宵节的起源及来历

元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，

隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才

偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。而在国

外，元宵也以TheLanternFestival而为人所知。

各式各样的灯固然是元宵的主要特色，但在这一节日的发展史中，

灯到隋朝(五八一─~六一九)才出现，算是晚出的节目内容之一，

而要到唐以后灯才成为元宵的主要标帜。一般认为元宵以汉武帝在正

月上辛祠太一而开其端。不过祭拜太一不一定在正月而且并非年年

举行。所以元宵的起源恐怕不能说在汉武帝之时。

其他以元宵源自道教的上元节或佛教的燃灯法会的说法也都没

有充分的证据可以支持。如下文「习俗」一节所述，元宵大约是从

三世纪开始，慢慢形成的一种节庆，在南北朝发展成一固定的节

日，但成为后世元宵主要节日的花灯和百戏要到隋炀帝才开其端，

炀帝也是一个把元宵庆典官式化的皇帝。

传说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被

不知情的猎人给射死了。

天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，

把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，

就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。

众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何

是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十

四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、

放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点

头称是，便分头准备去了。

到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，

以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样

保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家

户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。