古代戒指

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戒指的文化内涵

作者：刘晓玲

来源：《世界文化》2013年第12期

戒指的起源

戒指被认为起源于古埃及，很可能与古埃及的太阳神崇拜和印章戒指的实用性有关。古埃

及人崇拜太阳神，尊太阳神为万神之王，拉神、阿蒙神、阿吞神是太阳神的不同称谓。太阳神

被认为庇护着人类的幸福和平安，同时也象征着美德与永恒，真理与信念。三千多年前的埃

及，印章被看作身份和地位的象征。但是印章随身携带十分不便，于是埃及人把印章镶在象征

着太阳形状的圆环上做成印章戒指戴到手指上，他们相信印章受到太阳神的庇佑更能保证其权

威。印章戒指的权威逐步确立，成为法老王位传递的象征。经过不断的改良，制作日趋精良，

其中最著名且经过年代确认的，是一枚蜣螂印章戒指，大概制作于公元前一千年。蜣螂把动物

粪便滚成圆球搬运的姿态被古埃及人看作是太阳神的象征，蜣螂把卵产在粪便中更被看作是死

后再生和富有生命力的象征，因此受到人们的尊敬和喜爱。蜣螂戒指寄托了法老希望死后重生

再次君临天下的美好愿景。

戒指在古希腊被视为具有神秘力量的物件，神话传说中经常出现。据传普罗米修斯因为触

怒宙斯被锁在高加索山的悬崖上，老鹰会日日啃噬他的肝脏。后来赫拉克勒斯把他从悬崖上解

救下来，普罗米修斯却要戴上一只镶嵌着高加索山岩石的铁环戒指表示他继续受到宙斯的惩

罚。古罗马时代，迦太基名将汉尼拔收缴的罗马战利品中就有三个半山形的金戒指。正是因为

戒指具备的重要意义，才会被当作战利品收缴。当时的戒指更多被看作权威和力量的象征，为

男人专有，女性在钥匙戒指产生后才开始佩戴戒指。

钥匙戒指的产生源于钥匙的重要地位。正像是印章在古埃及一样，钥匙在欧洲社会同样举

足轻重。欧洲社会长期处在动荡不安的战乱环境中，把财产储存在安全的地方就至关重要，人

们给所有密闭的空间装上铁锁，如何保护钥匙的安全就变得十分迫切。古罗马人喜欢穿着长方

形的布制宽外袍，这种宽大的外袍通常没有口袋，再加上古罗马人对洗澡的钟爱，就特别需要

钥匙戒指来保证贵重物品的安全。古罗马人借鉴古埃及人印章戒指的灵感发明钥匙戒指。公元

前2世纪前后带有钥匙的戒指开始出现，公元1世纪至3世纪钥匙戒指十分流行。于是，钥匙

与戒指结合，使得戒指的象征意义和实用价值再次合二为一。钥匙戒指开始变成财富和权威的

象征，在男女双方结合时它开始被当作重要的物件交换，不过基本上被当作凭证在订婚时使

用。

戒指与基督教的姻缘

进入基督教时期后，戒指与基督教文化紧密相连，被看作圣父、圣子、圣灵“三位一体”的

象征，是信徒与神灵之间所缔结契约的标志。古代基督教徒的墓穴中发现了数量惊人的戒指，

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说明基督教时代戒指在宗教生活中占据的重要影响。教皇戒指是最高级别的宗教戒指，一旦老

教皇去世，所戴教皇戒指即被销毁；新教皇一旦当选，刻有新教皇名字的新戒指即戴到他的手

上。根据丹·布朗同名小说改编的电影《天使与魔鬼》中，对教皇去世时的一系列场景进行了

详细的叙述，其中对销毁老教皇的戒指给予多次专门的镜头。神父戒指和修女佩戴的戒指都被

赋予某种特别的意义。神父的戒指被解释为“教会与神父之间精神性婚姻的象征”，修女的戒指

则被看作是修女与上帝结婚的象征。修女被看作是“上帝的新娘”，因为其决绝带上凄美的色

彩，据说这一传统开始于圣凯瑟琳。“上帝的新娘”指的是未婚女性成为修女，终身不嫁做基督

教的新娘尽忠于上帝。

圣凯瑟琳故事的起源与基督教的大范围传播有密切关系。早期的基督教是作为群众运动产

生的，只能隐秘地传播，长期无法获得统治者的承认，甚至一度遭到统治者的打压。直到罗马

帝国皇帝君士坦丁一世和李锡尼在公元313年于意大利的米兰颁发宽容基督教的《米兰敕

令》，基督教才开始正式获得合法地位。凯瑟琳大约就生活在这个时代，可能是4世纪初的人

物，据传她具有举世无双的美貌、才智和虔诚的信仰。凯瑟琳最初是异教徒，十岁成为基督

徒，宣布和耶稣缔结神圣的精神之婚配，成为“基督的新娘”。她试图劝说罗马皇帝相信迫害基

督徒是个道德错误，并成功地令皇后皈依了基督教。据说皇帝派来五十名博学的异教徒哲学家

企图说服凯瑟琳放弃基督教，但是这些博学大儒非但没有达成目的，反倒在凯瑟琳的劝说下皈

依基督教。皇后和哲学家随后被盛怒之下的皇帝处以死刑。罗马皇帝不甘心失败，用皇后的权

位诱惑凯瑟琳，许诺她只要放弃信仰基督教就迎娶她做自己的新娘。可是凯瑟琳早已将身心献

给耶稣，她坚守信仰，以处女之身殉教。

圣凯瑟琳在中世纪晚期成为基督教文化中最具影响力的圣人之一，11月25日成为圣凯瑟

琳纪念日，全球各地的教堂在这一天都会举行盛大的纪念活动。在欧洲，修女们像圣凯瑟琳一

样为追求上帝的世界选择在修道院过有信仰的生活。她们大多是有教养的上层社会的女性，放

弃世俗生活的优渥条件，把一生都奉献给上帝的事业。9世纪前后，院长为进入修道院成为上

帝女仆的女子举行仪式，庆贺她与上帝结婚，并将戒指赠与她。修女的戒指虽然与世俗的爱情

无关，可是因为其奉献牺牲精神充满圣洁的光辉。

戒指在婚姻中的出现

文献资料的记载印证了古罗马人在订婚时使用戒指的风俗，学者进一步考证认为这起源于

用金钱购买妻子的“买卖婚”习惯。当时的女孩儿被视作父亲的财产，男方想顺利娶到心上人就

必须向女孩儿的父亲交纳一笔款项“买”到婚姻。为了证明这笔款项已经如数交到未婚妻父亲手

上，未来的新郎就在订婚时把戒指送给姑娘。不过互相交换戒指的习俗还未完全形成，更多的

时候戒指被男方作为金钱和契约的凭证交给未来的新娘，未来的新娘一般不会给男方回赠戒

指。戒指仅是一种非严格意义上的证明，并不具有法律效力。即使送了戒指，姑娘改嫁悔婚还

是有可能发生的。后来，印章戒指与钥匙戒指结合，订婚戒指的法律效力开始确立。男方在缔

结婚约时把钥匙戒指交给女方，代表把钱财等贵重物品交给妻子，是对未来妻子衣食无忧的生

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活的保证。而未来的新娘一旦接受戒指，就必须对未来的丈夫保守贞操；如果在新婚时，丈夫

发现她已不是处女之身，有权追究她的法律责任。总之，赠送订婚戒指标志着缔结婚约，有关

婚姻的钱财也已经被妥善处理。为了心爱的人付出钱财，并把这种付出用钥匙戒指象征化，正

是对爱情最务实的承诺。女孩子看重的并不是金钱，而是男孩儿肯付出的心。戴着对爱情承诺

的戒指筹划婚姻的相关事宜，等待成为心爱人的妻，这种等待都变得美好起来。

基督教文化传统中，很快就产生出在举行婚礼时将戒指作为信物赠送对方的习惯。罗马教

皇尼古拉一世（858—867年在位）指出戒指是结婚的证明，是有关结婚戒指的最早说法。关

于交换结婚戒指的记载最早出现于1027年，缪尔在所著的《罗马结婚戒指的起源》一书中

说：新郎把金戒指送给新娘，新娘则用铁戒指交换。马克西姆一世与玛丽公主的故事使得将结

婚戒指作为爱情的信物这一浪漫传统流传。据说法国玛丽公主拥有绝世的美丽，奥地利皇帝马

克西姆一世为了赢得玛丽公主的芳心，将一枚钻石戒指戴在玛丽公主的手指上。后来两人走入

婚姻，象征爱情的婚姻戒指广为流传。英国结婚戒指的传统也颇为浪漫。起源于英国的结婚宣

誓，与今天我们在电影和电视剧中看到的场景颇为相似。在教堂的婚礼仪式上，新郎说道：

“我拿着这枚戒指，宣布与你结婚，将这金银送给你；我以肉体崇敬你，以今生所有的财产给

予你名誉。”新娘则回应道：“我把你作为丈夫，无论是阳光灿烂的晴天，还是乌云密布的阴

天；无论是好的时候，还是坏的时候；无论是富贵，还是贫穷；无论是健康，还是生病，我们

至死永不分离。”现在国内婚礼上通常采用的婚姻誓词大概就发源于此：爱她/他、安慰她/他、

尊重她/他、保护她/他，像你爱自己一样。不论她/他生病或是健康、富有或贫穷，始终忠于她/

他，直到离开世界。有情人最浪漫的婚姻誓言就是相携相守，直到永远，戒指为证。

《圣经》认为“人类无法将与上帝合二为一的东西分开”。结婚戒指是具体体现基督教的教

义的象征物，交换戒指通常在教堂神父的见证下进行，是根据上帝的意志而进行的行为。新郎

新娘一旦交换戒指戴在自己的手上，就表示他们是通过上帝的意旨而结合在一起的人，是一辈

子的承诺，没有任何东西可以把他们分开。也许正因为这层美好的寓意，现在新人们在结婚时

通常会选择一对漂亮的结婚戒指佩戴吧。不过，婚姻是一种受到上帝美好祝愿的契约，在基督

教社会想要离婚毁掉这种契约是相当困难的。为大家熟知的英国国王亨利八世的宗教改革部分

原因就是因为教皇不肯批准他离婚的请求。

关于结婚戒指的习俗和佩戴方法

结婚戒指因为其重要的象征意义，在各地的习俗中被做了许多限制。结婚戒指在婚礼仪式

前是不允许随便佩戴的，在仪式结束后用其它物品随便更换更是不被允许的。在仪式上交换戒

指的时候，只要能叫出对方的名字就可得到幸福。一旦不小心把戒指掉落在地上，就会被视为

不吉利的征兆，交换戒指必须相当慎重。据说，在交换戒指的时候，新郎如果粗心大意，没有

把戒指戴到新娘无名指的第二关节之下，那么新娘必须立即自己将戒指推至第三关节。如果不

这样，据说恶魔就会侵入第三关节而发生不愉快的事情，或者女神自己想和新郎结合，从而对

新娘与新郎的关系造成损害。安徒生的童话《冰姑娘》中就有过类似的传说：冰姑娘是死去的

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妖魔，她嫉妒两个年轻人的婚约，于是偷了未来新郎的订婚戒指，并将他拉入湖底，举行了

“死亡的婚礼”。另外还有一种有意思的说法。在德国，新郎在给新娘戴戒指的时候，如果新郎

能够一下将戒指穿过新娘的第二关节的话，那么他就有可能成为一家之主；否则，将来的生活

中很有可能就是老婆掌权。因为有此说法，在新郎给新娘戴戒指时，新娘就故意将手指弯曲。

通过结婚戒指争夺未来婚姻家庭的主导权的说法，使得结婚戒指具有更多欢乐的内涵。

关于结婚戒指的佩戴方法不同的国家和地区有不同的说法。古埃及人认为，手指的血管同

心脏直接相连，此看法同中国的俗语“十指连心”不谋而合。他们相信，在新娘的手指上戴个贵

重无比的戒指，可以拴住新娘的芳心呢！妻子会永远跟随丈夫，相亲相爱直至百年，夫妇定可

白头偕老。按西方的传统习惯来说，戒指一般戴在左手的无名指上。他们认为左手显示的是上

帝赐给你的运气。还有说法认为左手无名指是离心脏最近的地方，心脏被认为是感情的中心，

将代表婚姻的戒指戴在无名指上夫妻就可以心心相通、心有灵犀，可以充分体现爱情的神圣地

位。将结婚戒指戴在无名指上还有一个有趣的游戏，是用生理现象解释这一传统：将两手中指

向下弯曲，背跟背对靠在一起，其它指指尖对碰。大拇指、食指、小拇指都能够分别打开，唯

独无名指打不开。大拇指代表我们的父母，时间终会把他们从我们身边带走；食指代表兄弟姐

妹，日后我们结婚会拥有各自不同的家庭；小拇指代表子女，随着他们的成长终究会飞离我们

的身边。无名指代表夫妻，只有他（她）才是我们终生的伴侣，没有什么可以将彼此分开。将

戒指戴在无名指上，象征婚姻的牢固，代表两个相爱的个体一脉相通，是对陪伴终生的伴侣的

承诺，祈愿白头到老，永结同心。