语素是什么

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语素、词语、短语

语素、词和短语是现代汉语词汇学、语法学中的概念，初学者特别是中学生对它们之间

的区别和联系常常搞不清楚，也因此常常把它们混为一谈，不明事理，以致影响了自己成绩。

可见分清三者的界限无论是在学术上分清是非，还是在实用上避免损失，都是非常必要的。

如何辨析语素、词和短语呢？

先弄清三者的概念。

在现代汉语里，语素是最小的语音语义结合体，是最小的语言单位。“一个语言片段，

一层一层的切分，分到不能再分的最小的单位，就是语素。”①

词是代表一定的意义，具有固定的语音形式，可以独立运用的最小的语言单位。

短语是两个或以上的实词的组合，是大于词而小于句子的语言单位。

例如：中华民族具有悠久的历史

按语素切分为：中‖华‖民‖族‖具‖有‖悠‖久‖的‖历‖史

按词切分为：中华‖民族‖具有‖悠久‖的‖历史

如按短语切分，则可以分成“中华民族”、“悠久的历史”、“具有悠久的历史”、“中华民

族具有悠久的历史”等短语。

可见，词是由语素构成的，短语又是由词构成的。三者密切联系，又有互相区别的界限。

下面让我们来分别探讨一下语素与词，词与短语的关系吧。

先谈语素与词的关系，看下面的四组语言单位：

（一）、天、地、人、牛、马、走、吃、大、红、一、二

（二）、秋千、蜘蛛、流连、徜徉、荒唐、玫瑰、蝙蝠、囫囵、妯娌

（三）、葡萄、扑克、幽默、法西斯、阿斯匹林、布尔什维克

（四）、牙齿、短语、胖子、提高、船只、胆怯、伤心

第一组中的11个单位都是由一个音节组成的，有音有义，是最小的语音语义结合体，

是语素。

第二组中的9个单位都是由双音节组成，若把这两个音节拆分开来，单独看，它们都失

去了意义，不能算语素；只有把两者组合在一起才有意义，才能算一个语素。

第三组中的6个单位都是从外语中音译过来的。和第二组一样，拆分后它们也失去了意

义，所以它们有的虽然由多个音节组成，但仍然只是一个语素。

以上三组的语素都能自由运用，因此它们又都是由一个语素构成的词，这类词叫做单纯

词。

第四组7个语言单位都可以拆分成两个有意义的单位，也就是说它们是由两个语素构成

的。这类由两个或两个以上的语素构成的词叫做合成词。

那么词与语素的根本区别到底在哪里呢？其区别就在于能否“自由运用”。

所谓“自由运用”就是指独立地给客观事物、现象、概念加以称谓概括，独立地运用于

造句之中。词与语素的区别比较明显，关键在于能不能自由活动，凡是能够独立运用的语素

都是词。例如上文第四组中“牙齿”一词，虽然“牙”和“齿”都是语素，但两者却有本质

不同。在现代汉语中，我们可以说“他在刷牙”，“我的牙又痛了”。却不能说“他在刷齿”，

“我的齿又痛了”。可见：“牙”是能自由运用的，是词；而“齿”却不能自由运用，是语素。

同样的道理，“伟大”中的“伟”，“我们”中的“们”，“毛巾”中的“巾”都是不能自由运

用的，所以只能是语素，而不能成为词。相反，“大”、“我”、“毛”不但是语素，而且是能

自由运用的语素，也就是词了。

所以说，能否自由运用就是词和语素的根本分界。②

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确定语素的方法主要是替代法。所谓替代法，就是用已知语素替代有待确定是不是语素

的语言单位。也就是对某个语言片段（一般是双音节）的各个成分进行同类替换。比如：

清洁清楚清白清爽清洁圣洁纯洁整洁

经过替换，可以发现，清、洁这两个语言单位都可以在不改变基本语义的情况下，分别

同其他相关的语素组合。所以可以确定：这两个语言单位都是语素。在使用替代法时，要注

意以下两点。

一个双音节的或多音节的语言片段，在替换时必须是两个或多个成分同时都可以分别被

替换，否则这种替换法是不符合要求的。比如：

蜘蛛：喜蛛檐蛛

蜘蛛：蜘×蜘×

“蜘×”这样语言单位在现代汉语中都是不存在的，所以说，“蜘”不是语素，只是一

个音节其次，在替换时，必须保持结构单位意义的基本一致。替代后的语素义同原来语言片

段的语义要有一定的联系。比如：

马虎：老虎猛虎幼虎雄虎

马虎：马车马蹄马尾马匹

这样的替代显然是错误的。因为“马虎”中的“马”和“虎”同“马车”、“老虎”中的

“马”和“虎”在意义上并没有什么联系，无法保持结构单位的基本一致。其实，两者的读

音也不一样。“马虎”的“虎”必须读轻声。“马虎”是一个双音节的语素，表达的意思是“草

率、疏忽大意”。这一点，还可以从词的书写形式上得到证明：因为“马虎”有时也可写作

“马糊”。。“蛛”在“喜蛛”、檐蛛中是语素，但“蜘”和“蛛”合起来还是一个语素。

再谈词与短语的关系。词和短语的区别可以从两个方面来说明：

一、从语法结构上看，词具有现成性和定型性；短语则具有临时性和可扩展性。

词不论其音节多少，结构如何，都是作为一种现成的单一性的单位而用于造句的。

短语则不然，它是临时组合的，且能够扩展。句法的规律只能作用于短语，不能作用于

词的内部。例如：“新工人”可以扩展为“新的工人”、“新的女工人”，“光荣、伟大”可以

扩展为“光荣而伟大”、“光荣和伟大”。但“工人”却不可以扩展为“工的人”、“工的女人”，

“光荣”、“伟大”同样不可以扩展为“光和荣”、“伟而大”。

二、从声音形式方面来看，词的内部不容许停顿，而短语的内部则可以停顿。

试比较一下作为词的“东西”（指物件）和作为短语的“东西”（指东边和西边）。前者

的读音（dōngxi）结构是固定的，“西”读轻声，中间不停顿。而后者中的“西”不读轻声，

语法结构也不很固定，中间允许停顿，也可以说成“东和西”。所以说像“木箱儿”、“胶轮

儿”是词，而“木头箱子”、“胶皮轮子”是短语；“支书”、“共青团”是词，而“支部书记”、

“共青团员”则是短语。

区别词和短语的方法最常用的方法就是“插入扩展法”。

如果一个语言单位插入别的语言单位使它扩展后，不改变原来的意义，这个语言单位就

不是词，而是短语；如果意义改变了，或者没有意义了，就是词，而不是短语。譬如，“红

花虽好，还需绿叶扶持”中的“红花”、“绿叶”就可以插入“的”或“颜色的”，扩展成“红

颜色的花”、“绿颜色的叶”，意义没有发生变化，这句话中的“红花”和“绿叶”就是短语。

而“红花是一种名贵的药材”中的“红花”，如果插入“颜色的”，意义就变了，所以这句话

中的“红花”是词，而不是短语。同样的道理，作为一种工具名称的“拉手”是词，而表示

一种动作的“拉手”则是短语。再看下面的两组例子：

（一）黑板、白菜、骨肉、头痛、信纸

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（二）白花、血肉、打虎、手痛、写信

你能判断它们哪些是词？哪些是短语吗？用插入扩展法，相信你能区别清楚。

不过，运用插入扩展法区分词和短语，也有一定的条件限制：

1、插入的语言单位必须是在同一结构层次上的直接成分。如“工人”之间不能插入“人

和商”，扩展成“工人和商人”。

2、要能连续插入不同的语言单位，以准确判断其能否扩展。如“看见”中间可以插入

“不”或“得”，但却不能继续插入其它成分了，因它还是词，而不是短语。

区别短语和词的常用标准

1、看有没有非自由语素

从短语和词的构成单位来区别：短语的构成单位必须是词（即自由语素）；词的构成单

位是语素，可以是自由语素，也可以是半自由或不自由语素。因此，若一个结构中有非自由

语素的存在，则一般是词。

如“骨头、钉子、人性、同化”等斜体语素是不自由语素，“感官、平素、慨叹、语言”

等两个语素都不是自由语素，故可以肯定它们是词，不是短语。

2、看有没有轻声语素

普通话中有大量的轻声词，所以一个语法组合其最后一个语素为轻声语素（虚词除外）

则该组合一般为词。如“胡同、相声”等有轻声语素，一定是词。

需注意的是轻重音还能区分词与短语：

如：买卖mài（短语：买和卖）mai（词：生意）

东西xī（短语：指方向）xi(词：泛指各种具体的或抽象的事物)

兄弟dì（短语：指哥和弟）di（词：指弟弟或称呼别人）

3、看意义有没有整体性

词的意义具有稳固性和整体性，因为它已在长期使用中逐步凝固了。所以一个词的意义

往往不等于字面意义的简单相加。

如：黄瓜≠黄色的瓜铁路≠铁板路（所以“黄瓜”、“铁路”是词。）

而短语是临时组合在一起的混合物，它的意义就是各组成成分意义的总和。不同的物质仍保

持着自己的特性，可分离，意义不改变，意义不具有整体性。

如：“开灯”、“石路”、“大雨”就是短语。

4、看能不能扩展

由于词具有整体意义和凝固性，故在结构上不可再插入其它成分。而短语的组合具有临

时性，内部结构松散，当中可以插入其它成分。这种判断词与短语的方法叫扩展法，又叫插

入法。

如：老虎×老的虎

老人√老的人

“老虎”插入别的成分以后，意思改变了，因为老虎可以有小老虎、大老虎，不是指“老

的虎”。所以“老虎”不能进行扩展，是词。

“老人”可以插入别的成分，且插入以后，意思基本不变，所以“老人”是短语。

运用扩展法，应注意有以下限制：

A、短语扩展之后意义不能产生明显的改变，若意义发生改变的是词。

如：马路≠马之路故“马路”是词。

B、扩展只能在中间插入，不能在前后添加其它成分。

如：饭碗——盛饭的碗（×）前加

圆桌——圆的桌子（×）后加

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“饭碗”、“圆桌”都是在前后添加其它成分，这不是扩展。它们中间不能插入其它成分，

所以它们是词。

C、插入的应一般是虚词或数量短语，不能是其它实词。

常用于插入的词语是：

（a）联合结构中插入“和”：书报——书和报

（b）偏正结构中插入“的”：飞鸟——飞的鸟

（c）动宾结构中插入“着”、“了”、“过”或数量短语：提水——提了水

（d）补充结构中插入“得/不”：改好——改得好

选择插入词语的一个总原则是：力求插入后保持相同的结构。