师夷之长技以制夷

浅论魏源“师夷长技以制夷”思想

摘要：“师夷之长技以制夷”思想的提出,打破了传统的夷夏之辨的文化价值观,摒弃了九

洲八荒、天圆地方、天朝中心的陈腐观念,树立了五大洲、四大洋的新的世界史地观念,传

播了近代自然科学知识以及别种文化样式、社会制度、风土人情,拓宽了国人的视野,开辟

了近代中国向西方学习的时代新风气。本文主要从其产生背景、思想内涵以及历史局限性来

阐述。

关键词：师夷制夷背景内涵局限性

一、魏源生平简介

魏源(1794～1857年)是湖南邵阳金潭(今属隆回县)人，道光进士，曾任内

阁中书。21岁时随父入京。先治王学，后转向汉学，再改为常州今文学，师承

于刘逢禄。33岁时，魏源作了江苏布政使贺长龄的幕僚，后又转入两江总督陶

澍幕府帮办盐务。贺、陶也是湖南人，对魏源尤有提携之力。借此机缘，魏源又

与江苏巡抚、福建人林则徐相识。贺、陶、林均是朝廷中务实的封疆大吏，他们

的变革思想都对魏源有所影响。人们常把魏源的历史贡献归于他把林则徐遭遇重

创时未竞的事业继承下来，并将其开眼看世界的风气予以发扬光大,出色完成了

《海国图志》的编撰和增订工作。

二、“师夷长技以制夷”思想的产生

包括荆楚在内的中国传统社会和文化转型，从19世纪中叶以后缓慢开始。

从世界近代化的历程来看，西方国家是先有文化的变革，然后产生经济技术的变

革，由此走上工业资本主义的发展道路。中国的情形与此相反。它未能在传统社

会的母体中，依靠自身力量获得新生的动力，及时步入近代社会，而是在外敌压

境时，一次次被迫抗争、失败、再作抗争。由于中国近代化的历程与西方资本主

义的入侵联系在一起，因而中国人在外来挑战面前的第一反应就是自救图存。此

种由环境而生的后果自然是缺少思想文化的准备，因此，物质层面的变革就要先

于思想文化的变革，即使是向西方学习，首先看到的也是其文化的外壳——坚船

利炮。外来的近代文明与炮舰一道裹挟而入，使中国人如大梦初醒。在第一批“睁

眼看世界”的人群中，一个于传统文化的变革有重大影响的人物就是生于“荆楚

之南”的魏源。

还在鸦片战争之前，魏源对现实生活中存在的种种危机已经有所认识。他指

责官僚集团昏蒙自私，毫无理想，“除富贵而外，不知国计民生为何事，除私党

而外，不知人才为何物；所陈诸上者，无非肤琐不急之谈，纷饰润色之事；以宴

安鸩毒为培元气，以养痈贻患为守旧章，以缄默固宠为保明哲。”只有改变旧习

才能保证当今政权的稳固。他说：“天下无数百年不弊之法，无穷极不变之法，

无不除弊而能兴利之法，无不易简而能变通之法。”当然，魏源的变革思想并未

从时代投下的巨大阴影中走出，他觉察到儒学传统文化的衰败，却不曾怀疑儒学

正统的永恒，于是他断言：“气化无一息不变者也，其不变者道而已，势则日变

而不可复也。”他不敢想象现有的制度和伦理道德也应当变革。

在不从根本上改变传统文化的前提下，对传统文化作一些枝节上的更新和变

革，是魏源的一贯思想。此外，他还重视“用”，“道存乎实用，志在措正施行。”

他在贺长龄幕府时，代为编辑了《皇朝经世文编》，全书收集清朝180年来朝野

上下654人的“经世”名篇，包括政事、文教、刑律、河工、盐政等方面的内容。

魏源因此也有了“经世之略”的声誉。他本人提出的种种兴利除弊的改革，也无

不是其经世致用思想的明示。仅是关于水利、漕运和盐务方面的文章，他就写有

《筹河篇》、《畿辅河渠议》、《湖广水利论》、《湖北堤防议》、《筹漕篇》、《海运全

案序》、《海运全案跋》、《道光丙戌海运记》以及《筹鹾篇》等。他在漕粮海运和

创行票盐等方面的成功筹划，均为疆吏陶澍、贺长龄所采纳。

当中英鸦片战争爆发时，魏源革除弊政的思想很自然就面向新的形势。在道

光二十二年(1842年)《南京条约》签订的同一月，魏源完成了《圣武记》14卷。

他在前十卷中，逆向考察了清朝曾经拥有过的军事上的辉煌战绩，对王朝的兴衰

作出反思，后四卷又对练兵、整兵、筹饷和应敌御夷详作论述。正是在这本书中，

他首次提出了“以夷制夷”、“以夷攻夷”和“以夷长技御彼长技”的对英策

略，给读者以较大影响，以致“索观者众，随作随刊”。

“师夷长技以制夷”作为一个完整的主张，是在《海国图志》一书中提出的。

就在《圣武记》成书的同年十二月，魏源又完成了《海国图志》50卷。以后几

经增补，至咸丰二年(1852年)成100卷本。这本书是受两广总督林则徐之托，

以林氏的译稿《四洲志》为底本，加上魏源在广东搜集的西洋资料、中国历代史

志及明以来岛志中的史料编纂而成。

三、“师夷长技以制夷”思想的内涵

“师夷长技以制夷”这句话大概意思是指通过学习制造和使用洋人先进的技

术（武器）来打击制约洋人。而更深次方面，它包含的总对策和具体办法有一下

几点：

第一,发展工业。魏源认识到要使中国像西方一样有“船坚炮利”,则需要

发展自己民族的工业,“置造船厂一,火器局一,行取佛兰西、弥利坚二国,各来

夷目一二人,分携西洋工匠至粤,司造船械。并延西洋橐师,司教行船演炮之法,

如钦天监夷官之例,而选闽粤巧匠精兵以习之。

第二,发展海运。魏源亲眼目睹西方列强利用坚船在海上霸道,认识到发展

航海运输,无论对国家经济、军事和民生都有重大意义。他曾经辅佐江苏巡抚陶

澍,针对当时漕粮官运、运河堵塞,建议改官运漕粮由海商运输。这件事在当时

对突破海禁、破除官运漕粮垄断,发展海运具有重要意义。

第三，发展金融业。基于鸦片贸易,使“夷烟蔓宇内,货币漏海外”,造成

白银外溢,国库空虚,魏源提出允许商民开矿,并按照西法铸造银钱,以充实

国库。

第四,开展对外贸易。魏源支持林则徐提出的“互市”政策,认为应该允许

中外商民互易货物,互通有无,在平等基础上公开进行贸易,但有些货物可视

情况禁止,鸦片则必须坚决禁止。

第五,发展商业。魏源认为西洋诸国富强的原因之一是“以商立国”,“自意

大里裂为数国,教虽存而富强不兢,于是佛郎机、英吉利代兴,而英吉利尤炽,

不务行教而专行贾,且佐贾以行兵,兵贾相资,遂雄岛夷”,以至于“盖四海之

内,其帆樯无所不到,凡有土有人之处,无不睥睨相度,思睃削其精华。”“语

金生粟死之训,重本抑末之谊,则食先于货;语今日缓本急标之法,则货又先

于食。”

第六,推行民主制度。他介绍瑞士的情况说:“至于朝纲,不设君位,惟立

官长、贵族等办理国务”,民政“皆推择乡官理事,不力王侯”,并加案语称赞

说:“瑞士西土之桃花源也。”他称赞美国的宪章“可垂奕世而无弊”。认为英

美的议会体制体现了“公”和“周”。

第七,建立、发展情报部门。魏源认为夷敌之所以能把清王朝打败,除了军

事实力的悬殊外,有一个不可忽视的原因,那就是夷敌“建英华书院,延华人为

师,教汉文汉语,刊中国经、史、子、集,图经地志,更无语言文字之隔,故洞

悉中国情形虚实,而中国反无一人了彼情伪,无一事师彼长技”。在《海国图志》

里宣扬的一个主题就是一定要“悉夷情”、“译夷书”。《海国图志》的75幅

地图、世界五大洲(亚洲、小西洋利未亚洲、大西洋、欧罗巴洲、美洲)各国地志、

表、国地总论和地球天文合论共五个部分,79卷,都是围绕这个主题而编撰的。

他主张悉夷情,师夷技,以抵制其殖民扩张。应当看到这不仅仅在于“知己知彼,

百战不殆”,而成为现代情报、外交综合一体之策略的雏形。

第八,发展教育,重视人才培养。魏源认为西洋诸国得以富强的一个重要原

因是发展教育,重视人才的培养。魏源比较了欧罗巴诸国教育目的和方法与清朝

的不同,人家的“秀才”、“举人”并不是仅仅为了当官,为士、为工、为商、为

医等等均得学习,才可各习其事。而且,学医的特别重视解剖。

四、“师夷长技以制夷”思想的历史局限性

（1）“师夷长技以制夷”并未突破传统夷夏观的藩篱“夷夏”观念。自明朝

开始,随着日本和西方列强的入侵,“夷”的含义由专指少数民族逐渐变成了蔑称

西方侵略者的一个概念。也正由于这种夷夏观的影响,封建统治者往往盲目地固

守中国中心论思想,朝野上下怀抱“四海之内,天朝为大”的观点,执行闭关主义

政策,数千年来,“徒知侈张中华,未睹寰瀛之大”。也正由于长期实行闭关锁国政

策,对世界几乎一无所知,夜郎自大,惟我独尊,而把西方国家视为“蛮夷小邦”,

乃“大清子民”。即使林则徐这样的开明人士,初到广禁烟时也是认为凭“天朝声

威”,足可“慑服夷人”。

（2）“师夷”表面上为了“制夷”，而根本目的则是“保君”“保皇”魏源毕

竟是一个地主阶级的知识分子，这导致他不可能从根本上认识到国运衰败的症结

在于封建腐朽没落的制度，更不可能认识到要挽救中国命运必须进行社会制度的

彻底革命。因此，魏源“强国”的思想只是单纯强调国家与外来侵略者的矛盾，

也没有把“师夷”、“制夷”作为与国内的腐朽封建统治相联系的政治问题处理，

而只是作为纯粹的“边事”来看待。

（3）“师夷长技”难避“东施效颦”之嫌,表现出急功近利思想“师夷长技

以制夷”,中国老话叫“以其人之道还治其人之身”,这在当时应是很有创意、很

有积极意义的,典型的现学现用、现炒现卖,不失为一种临时的应急之计、权谊之

策,这是值得肯定的。但不顾当时清王朝“如今外面的架子虽未倒,内囊却已尽上

来了”(《红楼梦》语)“如外强中干之人,躯干庞然,一朝瘘木”的具体情况,在

一付积贫积弱,“但有死气无生气”的烂摊子上“尽学西方之长技”,自然无异于

“东施效颦”,就像那“麻袋绣花,底子太差”,是“绣”不出什么好东西的。

（4）“师夷长技以制夷”带有一些不切实际的空想特征鸦片战争的失败迫使

清政府签订了丧权辱国的《南京条约》,但条约的签订并未惊醒这东方睡狮,相反,

统治阶级以为“夷贪我之利”,“外夷惟利是图”列强达到目的后就会相安无事,

遂雨过忘雷,安于“万年和约”之后的清闲去了。事实上,“师夷长技以制夷”一

直被认为是一条可行的历史主线,但令人可笑的是,国人总带着“夷夏”的有色眼

镜来看待西方,总以为“儿子”打“老子”,而事实上是我们一直在“师夷”所谓

“长技”,也一贯是“先生”打“学生”,正如余杰所言,我们想“以夷制夷”,

却总是“为夷所制”,这不能不引起我们深深的反思。

参考文献：

[1]魏源与近代中国改革开放[M].长沙:湖南师范大学出版社,1995.

[2]杨慎之.魏源思想研究[M].长沙:湖南人民出版社,1987.

[3]《魏源集·道光洋艘征抚记下》，清同治刻本.

[4]《海国图志》卷37，《大西洋欧罗巴洲各国总叙》.

[5]冯友兰.中国哲学史新编[M].北京:人民出版社,1989.