当代大众文化与中国大众文化学

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当代大众文化与中国大众文化学

王一川

当我在80年代初沉浸于"人类感性的解放"的审美理想时，决没有预料到，这种感性解

放在今天是以大众文化的感性愉悦方式变形地实现的。生活在当今中国都市的人们，不管个

人是否喜欢，都无法否认一个事实：大众文化的潮流正拨动着几乎每个市民的心弦。无论是

在家读周末报纸、看电视剧、听流行歌曲，还是出门骑行在街头林立的广告中、进商场享受

美化的环境，或者是安坐在电影院与主人公同悲喜，都无不置身在大众文化的休闲氛围中。

可以说，大众文化正在每日每时地和潜移默化地影响、甚至塑造人们的情感和思想，成为人

们日常生活的一个当然组成部分。因而认识和阐释大众文化，就成为认识和阐释人们自身的

一个重要方面了。然而，对如此日常而又重要的大众文化，知识界却知之甚少：要么对其存

在置若罔闻，要么一概视为低俗物而严辞拒绝，要么仍旧沿用以往高雅文化的分析手段去观

照，从而一再推迟真正意义上的探讨。所幸的是，近几年来已陆续有学者开始正眼打量它了，

尽管这打量还远不及大众文化本身的发展和演变速度。本文正是想从我个人的视角加入到这

种打量之中，就大众文化谈点浅见，并尝试提出建立中国大众文化学的初步设想。在我看来，

中国大众文化理论确实已经需要进展到中国大众文化学了。

1、大众文化的定义

探讨大众文化，总会遭遇基本的概念问题：什么是大众文化？这个词历来众说纷纭，

不可能找到最后的公认正确的答案，不过却不妨对这个概念提出一种约略的操作性界说。我

这里所说的大众文化，是英文popular culture 的对译形态（有人也用mass culture一词）。

即便是在英语世界，这个词也有种种不同用法。这里可以列出它的六种不同定义。1）大众

文化是为许多人所广泛喜欢的文化。这个定义强调受众在数量上的绝对优势，但没有考虑价

值判断。2）大众文化是在确定了高雅文化（high culture）之后所剩余的文化。这里注重它

与高雅文化的明显区别，但忽略了两者之间的复杂关系。3）大众文化是具有商业文化色彩

的、以缺乏辨别力的消费者大众为对象的群众文化（mass culture）。这里主要从批判或否

定意义上理解大众文化，无视它的可能的积极意义。4）大众文化是人民为人民的文化

（culture of the people for the people）。这里强调大众文化是"人民"自己创造的，但未能指

出这种创造所受到的文化语境的深层制约。5）大众文化是社会中从属群体的抵抗力与统治

群体的整合力之间相互斗争的场所。这个定义把大众文化不是理解为一种文化实体而是理解

为不同群体之间?quot;霸权"斗争战场，但与斗争相对的协调方面却较受忽略。6）大众文化

是后现代意义上的消融了高雅文化和大众文化（high and popular culture）之间界限的文化。

这里突出了近来大众文化与高雅文化间的融汇或互渗趋势，但有可能因此而抹杀其差异性。

（约翰·斯托雷（John Storey）：《文化理论和大众文化导论》(An Introduction to Cultural

Theory and Popular Culture)，第2版，美国佐治亚大学出版社1998年版，第6－18页。）

这里不可能更详细地检讨上述六种定义的得失，但可以指出：它们都各有其合理性与片面处。

如何在操作上定义大众文化呢？需要特别注意如下几点：第一、大众文化并不是任何社

会形态都必然伴随的现象，而仅仅是工业文明以来才出现的文化形态，尤其以大众传播媒介

（机械媒介和电子媒介）为手段和按商品市场规律去运作；第二、它是社会的都市化的产物，

以都市普通市民大众为主要受众或制作者；第三、它具有一种与政治权力斗争或思想论争相

对立的感性愉悦性；第四、它不是神圣的而是日常的。如此，可以对大众文化下一个简要的

操作性定义（不是最后的定义）：大众文化是以大众传播媒介（机械媒介和电子媒介）为手

段、按商品市场规律去运作的、旨在使大量普通市民获得感性愉悦的日常文化形态。在这个

意义上，通俗诗、报刊连载小说、畅销书、流行音乐、电视剧、电影和广告等无疑属于大众

文化。

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这一定义可以使大众文化同一些相关概念区别开来。大众文化与民间文化（folk culture）

都具有通俗通俗易懂和受众大量的特点，但民间文化是古往今来就存在于民间传统中的自发

的民众通俗文化，而大众文化则仅仅是与现代工业化和都市化进程相伴随的并运用大众传播

媒介手段制作的具有商品消费特点的市民文化形态。在当今都市，大众文化往往与民间文化

形成复杂多样的关系。高雅文化(high culture)?quot;精英文化"（elite culture）大体同义，

同大众文化一样存在于当今都市，但显得截然不同：它以文化或教育程度较高的少数知识分

子或文化人为受众，旨在表达他们的审美趣味、价值判断和历史使命感。

2、当代中国大众文化潮的勃兴

上述意义上的大众文化，是在20世纪90年代以来逐渐成为中国知识界关注的对象的。

80、90年代之交，是当代中国大众文化潮勃兴的关键时刻。这并不是说大众文化是从这时

才兴起的，其实它早在19、20世纪之交（清末民初）就已经萌发了，并且从那时以来一直

以种种不同的方式存在并演化着；而只是说，一度被高雅文化（或精英文化）抑制的大众文

化，是到这个时刻才逐渐地升腾和扩展为整个中国市民文化的主潮并引起知识界的强烈关注

的。总体看来，从20世纪初到80年代，中国文化的主潮带有以知识分子的精英旨趣为主

导的高雅文化特色。按照这种精英旨趣，中国现代文化启蒙和民族救亡任务异常地重要、艰

巨和紧迫，从而一向富于特殊感染魅力的文化就必须无条件地承担起社会动员和文化批判这

一非常使命。与此同时，它的感性愉悦因素就必然地受到忽略、抑制或排斥；即便是有所倡

扬，也主要是要它服务于上述社会动员和文化批判意旨。确实，对现代知识分子（精英）来

说，启蒙和救亡的紧迫情势要求他们创造"真美"艺术去唤醒公众的社会使命感和文化批判热

情，自觉地承担社会责任。如此，何来轻快的欢娱和快乐？这种理性沉思精神长期成为中国

文化的主流，这一主流甚至持续到几乎整个80年代。

从70年代末期起，在经历"文革"的政治化挫折后复苏的高雅文化，重新在文化主潮中

占据着主导地位。它把精英知识界所构想的审美或诗意启蒙任务作为文化的根本使命。这时

期的文化主潮，虽然由于对"纯美"或"纯审美"精神的重新倡导，不可避免地减弱了直接功利

性而增加了娱乐性，但娱乐性在当时主要还是服务于急迫的社会动员和文化批判意图，即增

长的娱乐因素仍被当作新时期社会动员和文化批判的必要手段，而本身并没有展示出多少目

的性来。这样，80年代文化留给人们的基本印象，依旧是严肃的理性沉思；而如何落实轻

松的感性愉悦，仍是悬而未决的问题。但从80年代后期起、尤其是进入90年代以来，微

妙而重要的变化毕竟发生了：在计划经济体制向市场经济体制转化和消费社会来临的新形势

下，以精英旨趣为主导的理性沉思型高雅文化丧失了主流地位，并出现了新的裂变，形成大

众文化、主导文化（以群体整合、秩序安定和伦理和睦等为核心的文化形态）和高雅文化的

"三足鼎立"新格局。不过，在这种一分为三的新的文化格局中，大众文化是作为主潮兴起和

存在的。（我在《从启蒙到沟通》（《文艺争鸣》1994年第5期）里曾提"主流文化"，现觉得

提"主导文化"更妥。）

不过，这种变化并不是"突然"出现的，而是在若干因素的综合作用下逐渐生成的。第一、

外来大众文化的影响。来自港台和欧美的大众文化风靡中国城市，邓丽君、李小龙、《三笑》、

《追捕》、《从大西洋底来的人》、琼瑶、金庸等在人们面前展示了文化的愉悦性景观，并逐

渐地使这种感性愉悦需要不断获得再生产，引发了国内大众文化的摹仿性制作兴趣，从而为

90年代的大众文化潮埋下了"伏线"。第二、新型大众传播媒介的引进。?quot;砖头"录音机

到高保真组合音响，从黑白电视机到超大屏幕彩电，从无线电视到有线电视网，从个人电脑

到国际互联网，大众传播媒介为人们的大众文化制作和享受提供了物质支持。第三、更主要

的是，高雅文化主潮本身的感性愉悦追求。80年代前期高雅文化掀起的对"全面发展的人"、

"人的感性的解放"及其"纯美"境界的追求热情，实际上已合乎逻辑地预示着以感性愉悦为中

?quot;消费市场"

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以及自身的高雅文化陈规仍有某种束缚而已。朦胧诗人不正强烈地"渴望着在情人的眼睛里

度过每一个宁静的黄昏"么？更值得一提的是电影界的"娱乐片"热。还是在80年代中后期

（1986至1989年），与城市经济体制改革的进程相应，中国电影呈现出新的开放势头，"

娱乐性"开始受到非同寻常的重视。随着《少林寺》等武打片风靡全国，一批电影导演、电

影美学家和批评家不约而同地寻求把娱乐性电影或"娱乐片"作为中国电影发展的新方向，引

起争论。重要的是，通过广泛讨论，这最后竟成为当时政府电影部门制定的全国性电影战略

决策。广播电影电视部电影局局长在1989年全国故事片创作会议上这样反省说，"长期以

来，我们被桎梏在对电影艺术功能的狭隘理解当中，那时故事片作为一种完全的宣教工具，

蛮横地排斥了影片的娱乐功能"，而在80年代初还对"娱乐功能"作"品位、格调上的轻视"。

这位政府官员同电影创作与评论人员站到了一起，坚决纠正以往电影的过度理性化偏颇，大

力伸张娱乐性。为此他提出如下政府总结和规划："加强各类片种的观赏性、娱乐性，为满

足人民群众多样化的文化娱乐和审美需求，实现电影的多元化功能而努力"，"现在有必要特

别强调注重影片的娱乐功能，以匡正以往的偏颇"，"强调注重电影的观赏性、娱乐性"。他

甚至指出："有鉴于处在改革、开放的形势下，人们对多种文化的渴求、需要愉悦、松弛乃

至健康的宣泄，因此强调注重电影的观赏性和娱乐性乃是贯彻二为方向的题中应有之义。"

（见《当代电影》1989年第 2期。）这里不仅证明电影的娱乐功能，而且明确地把娱乐性

提到"二为"方向的高度去认识，从而使大众文化制作获得了合理性和合法性。无论今天对这

种"娱乐"热究竟应作何评价，它在当时毕竟同"美学热"中的"纯审美"渴望和文学中的金庸小

说热等一样，构成了高雅文化界渴望和呼唤大众文化的组成部分。

正是上述外来影响、大众媒介技术和高雅文化本身的感性愉悦渴望等多种力量的交汇，

为大众文化潮的勃兴铺设了新的宽阔河道。从80年代中期开始到90年代初，崔健的《一

无所有》等城市摇滚乐、《黄土高坡》?quot;西北风"流行歌曲、张艺谋《红高粱》等娱乐电

影，以及《渴望》、《编辑部的故事》、《北京在纽约》等肥皂剧，就在大众文化这个宽阔河道

里放纵地奔流着。如此说来，90年代大众文化潮不过是80年代高雅文化的感性愉悦渴望在

市场经济、消费文化、大众传媒和外来影响等条件下的现实化而已。于是我们目睹这样的

90年代新景观：不仅以感性愉悦为核心的大众文化已成为中国都市文化的主潮，而且它还

连带着使主导文化和高雅文化都似乎理直气壮地把感性愉悦作为一种必要的和不可缺少的

目的因素植入自身躯体之中，而以往那种严肃的理性沉思精神则相对减弱了，有时甚至被消

融了。

3、大众文化与文化

要认识大众文化的价值或无价值，需要首先对"文化"本身加以大体界说，以便在此基础

上进而思索大众文化的位置。所谓"文化"（culture），在西文中最初指土地的开垦及植物的

栽培，后来指对人的身体、精神、特别是艺术和道德能力及天赋的培养，也指人类通过劳作

创造的物质、精神和知识财富的总和。按英国文化批评家雷蒙·威廉斯（Raymond

Williams,1921－1988）的归纳，文化往往具有三种定义或内涵：第一是理想性定义，指人

类的完美理想状态或过程；第二是文献性定义，指人类的理智性的和想象性的作品记录；第

三是社会性定义，指人类的特定生活方式的描述。（雷蒙·威廉斯：《漫长的革命》（The Long

Revolution），伦敦，1961年版，第57页。）而美国当代文化批评家贝尔（Daniel Bell，1919-）

则采取了略有不同的三分法："我在书中使用的文化一词，其含义略小于人类学涵盖一切生

活方式的宽大定义，又稍大于贵族传统对精妙形式和高雅艺术的狭窄限定。对我来说，文化

本身正是为人类生命过程提供阐释系统，帮助他们对付生存困境的一种努力"。第一种文化

指"特定人类的生活方式"，这是人类学家提出的较为宽泛的文化；第二种文化以英国贵族学

者阿诺德（Matthew Arnold，1822-1888）等的文化观为代表，指"个人完美成就"，这对贝

尔来说显得过于狭窄了；第三种文化是贝尔追随德国哲学家卡西尔（Ernst Cassier，

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1874-1945）的结果，指由人类创造和运用的"象征形式的领域"（包括神话、宗教、语言、

艺术、历史和科学等），它主要处理人类生存的意义问题。贝尔采取了与人类学家的宽泛文

化和贵族学者的狭窄文化都不相同的居中或居间的策略：把文化视为表达或阐释人类生存意

义的象征形式。（贝尔：《资本主义文?989年版，第24、58

页。）比较再三，我个人倾向于采纳与卡西尔和贝尔的相近的文化概念：文化是特定人类群

体的能够表达其生存意义的象征形式，包括神话、宗教、语言、历史、科学和艺术等形态。

但这个文化概念还没有为大众文化设定合适的领域，即文化分层问题还悬而未决。美国

文化批评家杰姆逊（Fredric Jameson）也认为存在着三种文化定义，但在具体理解时与威

廉斯和贝尔有同有异：一是指"个性的形成或个人的培养"，这大致对应于威廉斯的第一种和

贝尔的第二种，即阿诺德代表的狭窄的贵族文化观；二是指与自然相对的"文明化了的人类

所进行的一切活动"，属于人类学概念，这显然又与威廉斯的第三种和贝尔的第一种大体相

同；三是指与贸易、金钱、工业和工作相对?quot;日常生活中的吟诗、绘画、看戏、看电影

之类"娱乐活动，这尤其能体现后现代社会或消费社会的时代特点--指以大众文化为主流的

日常闲暇中的娱乐活动。这第三种文化概念体现了杰姆逊的特殊立场和关注的焦点：后现代

文化或消费文化其实就是以日常感性愉悦为主的大众文化。（杰姆逊：《后现代主义与文化理

论》，唐小滨译，陕西师范大学出版社1986年版，第2－3页。）西方学者的论述自有其针

对性而不能简单照搬，但这并不妨碍我们略加参照，着力分析中国都市文化状况的独特特点。

我认为，一定时段的文化应是一个容纳多重层面并彼此形成复杂关系的结合体（并非统

一的整体）。而在这种容纳多样的文化结合体中，大众文化具有自身的特定位置。当前中国

都市文化存在着若干复杂的层面，但可以大约见出如下四层面。一是主导文化，即以群体整

合、秩序安定和伦理和睦等为核心的文化形态，代表政府及各阶层群体的共同利益，这是当

前中国文化与西方文化不同的一个重要方面。二是高雅文化，代表占人口少数的知识界的理

性沉思、批判和探索旨趣。三是大众文化，尤其突出数量众多的普通市民的日常感性愉悦需

要。四是民间文化，代表更底层的普通民众的出于传统的自发（或非制作）的通俗趣味。从

文化价值看，这四个层面之间是否有高下之分？其实，就文化的分层来说，四个层面本身是

无所谓高低之分、贵贱之别的，关键看具体的文化过程或文化作品本身如何。每一层面都可

能出优秀或低劣作品，无论它是主导文化和高雅文化，抑或大众文化和民间文化。

4、大众文化的特征和功能

大众文化具有自身的与主导文化、高雅文化和民间文化不同的特征。第一、信息和受

众的大量性。利用现代大众传播媒介（如电影和电视）成批地制作和传输大量信息并作用于

大量受众，是所有大众文化的一个基本特征?quot;大量"是其优势，但贪多图大往往对公众

造成传媒的"暴力"。第二、文体的流行性和模式化。一种大众文化在开初总是善于吸收高雅

文化和民间文化等的某些特点，创出原创性新模式，随即迅速地通过批量化生产而流行开来，

从而变得模式化了，并引来众多摹仿之作，如《一封家书》之后有《祝你平安》、《常回家看

看》等一批仿作。流行是大众文化的必然特征，但流行的结果就是模式化，而模式化则又距

"老化"或"僵化"不远了。第三、故事的类型化。在一部电影或电视剧中，好人与坏人、情人

与情敌、由顺境转逆境或相反等故事，都是按大致固定的类型"打造"的，从而有武打、言情、

警匪、伦理、体育等众多类型片、类型剧。这与高雅文化注重"典型"或"个性"是不同的。不

仅影视甚至流行音乐，往往都是按明星的类型化特点"定做"的。第四、观赏的日常性。与欣

赏高雅文化带有更多的个体精神性不同，公众对于街头广告、电视剧、流行音乐、时装、畅

销书等大众文化的接受，是在日常生活的世俗环境中进行的，往往与日常生活过程交织在一

起。甚至有时，现实生活似乎就直接地意味着谈论昨晚的或等待今晚的电视剧。这种日常性

固然可以使艺术打破神圣或神秘性而与公众亲近，但又容易使艺术变得低俗、庸俗或媚俗。

第五、效果的愉悦性。大众文化作品无论其结局是悲或喜，总是追求广义上的愉悦效果，使

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公众的消费、休闲或娱乐渴望获得轻松的满足。这种轻松的满足有时以牺牲历史使命感、理

性精神和批判性为代价。

上述特征规定了大众文化的社会功能：以大量信息、流行的和模式化的文体、类型化故

事及日常氛围满足大量公众的愉悦需要。使大量社会公众获得感性愉悦，让他们安于现状，

是大众文化的基本功能。当然，具体分析的话，大众文化往往具有若干彼此相反的功能：反

抗高雅文化又利用它、拆解官方权威又维护它、追求自由与民主又加以消解、标举日常生活

?quot;文

化研究"代表人物斯图瓦特·霍尔（Stuart Hall）提出一个著名观点：公众对电视节目可以有

三种解码立场。一是统治性－霸权性立场（dominant-hegemonic position），完全受制于制

作者的意图控制；二是协商性符码或立场（negotiated code or position），可以投射进自己

的独立态度；三是反抗性符码（oppositional code），站在对立面瓦解电视意图。（斯图瓦特·霍

尔《电视话语的编码和解码》，据西蒙·杜林（Simon During）编《文化研究读本》(The Cultural

Studies Reader)，伦敦，1993年版，第100－103页。）这表明大众文化决不是铁板一块，

公众既可能淹没也可以寻求自己的主体性。总之，这至少说明，大众文化的社会功能是复杂

多样的，应具体分析。

5、大众文化研究的意义

面对迅猛发展的大众文化，理论界该怎么办？是视其如洪水猛兽而严加*、御强敌于

国门之外，还是笃信它预示着真正的自由和民主？我想，这种极端的否定或肯定态度都于事

无补，重要的是针对大众文化本身的特点作理智的分析和评价。大众文化具有自身的特点，

与高雅文化、主导文化和民间文化有不同，因而需要把大众文化当做大众文化本身、按它自

身的规律去加以研究。而那种以高雅文化或主导文化的标准去硬性裁剪大众文化的做法是不

足取的。就大众文化本身来说，其积极与消极方面往往纠缠在一起，需要冷静辨析。鲁迅曾

说："美术诚谛，固在发扬真美，以娱人情，比其见利致用，乃不期之成果。沾沾于用，甚

嫌执持"。（《鲁迅全集》，第 8卷，人民文学出版社1981年版，第47页。）艺术（美术）的

目的就是以"真美"去"娱人情"，即是以真正美的东西去使人获得感性愉悦，至于它涉及现实

功利关系，实在不是其本意。如果人们凭此强求艺术直接服务于现实功利需要，那实在是违

背了艺术自身的审美规律。这种关于艺术旨在以非功利性审美去娱乐情感的看法，无疑道出

大众文化的基本特征：大众文化从根本上说具有娱乐文化性质，就是要使人们获得感性愉悦。

但这种娱乐特征在不同作品中有着不同表现，呈现为高低不同的价值品级。成功的大众文化

作品，应当不仅能使公众获得丰富而深刻的审美愉悦，而且能在审美愉悦中被陶冶或提升，

享受人生与世界的自由并洞悉其微妙的深层意蕴。而那种只满足于产生感官快适、刺激或沉

溺的作品，显然是平庸的或庸俗的。同样，那种不要娱乐而只要直接的功利满足的作品，也

必然是平庸的或庸俗的。所以，大众文化诚然离不开直接的娱乐性．