蒸汽机的真正发明者是谁

蒸汽机的真正发明者是谁

瓦特小的时候，看见炉子上壶里的水沸腾了。蒸汽把壶盖顶了起

来，瓦特从中受到启发，长大后发明了蒸汽机，成为著名的发明家。

其实，那只不过是传说而已，瓦特发明蒸汽机并不是他幼时的灵感，

而是吸收前人的成果和他个人艰苦努力的结果。

蒸汽机的真正发明者

1736年，瓦特生于英国造船业发达的格拉斯哥城附近的格里诺克

镇。他的祖父和叔叔是机械工人，父亲是造船工人。因为家里穷，瓦

特几乎没上过学，但在家庭的影响下，从小就懂得了不少机械制造的

知识，培养了制造机械的兴趣。瓦特18岁那年进格拉斯哥城学习手艺，

后来又去伦敦专门学习机械制造业。1757年，瓦特到格拉斯格大学当

实验员，专门制作和修理教学仪器。大学为瓦特提供了良好的学习与

实践的机会。他孜孜不倦地学习，还掌握了德文和意大利文，一有机

会就向大学里的教授请教，有时还和他们争论科学技术问题。

1763年，外边送到大学里的一台蒸汽机要瓦特负责修理。瓦特和

另外几个人详细地研究起来。

这台蒸汽机是一个名叫纽克曼的苏格兰铁匠发明制造的，这在当

时是最先进的蒸汽机了。在纽克曼之前，有许多人都对蒸汽当作动力

用于生产怀着很大的兴趣。1688年，法国物理学家德尼斯·帕潘，曾用

“我一定能成功!”瓦特相信自己的能力。

但是，大学里并不支持他制造蒸汽机。当时，造一台蒸汽机需要

几千英镑，而瓦特一年的工资也才不过35英镑，他只好向朋友求助。

一个经营铁工厂和煤厂，名叫巴克的朋友为他提供经费，给予他很多

帮助。当试验眼看就要成功的时候，巴克却突然破产，瓦特又走投无

路了。

“瓦特，我给你带好消息了。”正当瓦特在自己的实验室里一筹

莫展的时候，好心的巴克却在四处奔走，想法为瓦特寻找支持者。

“什么好消息，快告诉我。”瓦特兴奋起来，感到事情又有希望

了。

“伯明翰有一个铁器制造商，叫马太·波尔敦，他答应为你提供经

费。”

“他有什么条件?”

“他将为试制蒸汽机提供一切费用，并且维持你的生活，直到这

个事业获利为止。你要用蒸汽机专利权的三分之二，作为对他的补

偿。”

“好，我同意了!”

瓦特很快赶到伯明翰，在那里，经过反复实践，终于在1796年制

成了有分离冷凝器的单动式蒸汽机。这种蒸汽机比纽克曼的蒸汽机有

显著的优点，可节省75%的燃料。

瓦特并没满足于已取得的成就，1782年，他又成功地制造了联协

式蒸汽机。1784年，瓦特对它进行了改进，为它增加了一种自动调节

所谓的“蒸汽时代。”

瓦特逝世于1819年，后人为了纪念他的伟大发明，把发电机和电

动机的功率计算单位称为“瓦特”。现代家庭用的电灯、电暖器、电

熨斗的功率都称为“瓦”，那是“瓦特”的简称，也是为了纪念他为

人类作出的杰出贡献。

人物简介

詹姆斯·瓦特(JamesWatt，1736年1月19日—1819年8月19

日)是英国著名的发明家，是第一次工业革命时的重要人物。1776年

制造出第一台有实用价值的蒸汽机。以后又经过一系列重大改进，使

之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。他开辟了人类利

用能源新时代，标志着工业革命的开始。后人为了纪念这位伟大的发

明家，把功率的单位定为“瓦特”。