浅谈19世纪中期英国环境问题和治理措施

浅谈19世纪中期英国环境问题和治理措施

作者：杜雪冰

来源：《西部学刊》2020年第04期

在第一次工业革命以前的时间里，英国人在生产和生活中，燃料、生产所用原材料都几乎

来源于有机物，动力来源基本上是手工。在工业革命前，英国的冶铁、制糖、烧砖、酿酒、炼

制焦炭等能源密集型行业就有充分发展。当时制造产品用的燃料主要来源是大量木材。一般将

冶炼金属的厂房建设在森林旁边，以便就近获取能源。将木材制成木炭，木炭热值较低，所以

能源型行业需要大量砍伐森林。就近的森林砍伐殆尽时，厂房往往也随之而废弃了。英国的煤

炭开采并不是在第一次工业革命时，也不是在蒸汽机广泛应用期间。英国人很早就开始使用煤

炭在生产和生活中，但是使用数量并不大，使用行业也不广泛，煤炭广泛应用是在英国的森林

大量砍伐，木材资源枯竭，导致能源价格上涨之时，人们才逐渐转向使用煤炭的。[1]这也就

为英国十九世纪中期环境问题埋下了伏笔。

简言之，英国工业革命期间，煤炭的大量开采使用，人口增加、城市化等因素是造成英国

环境问题的一个重要因素，但不是唯一原因。环境污染是一个循序渐进的过程，从森林砍伐、

水体污染到化石能源的使用，人口急剧增加，最终导致了英国环境污染在十九世纪开始显现，

并将持续。环境治理也不是一蹴而就，漫长的治理之路，是一个长期而不断的过程。

一、为什么在19世纪中期英国会出现环境问题？

1765年，随着瓦特对蒸汽机改造成功，敲开了英国工业革命的大门。万能蒸汽机的发

明，从此使人类拥有了自己的动力，而不再受制于大自然。它改变了生产方式，改变了人们的

出行方式，也改变了人们的思维方式。英国人也好像乘坐着时代巨轮飞速向前驶去，英国率先

完成了工业化，进入了现代化国家。

在瓦特对蒸汽机改造之前，蒸汽机已经在生产中有所使用，但这时的蒸汽机体积庞大，而

且笨拙，并且非常费煤，在工业生产中并不能够广泛应用。瓦特改进蒸汽机后，这种状况得到

了根本性转变。万能蒸汽机之所以被称为“万能”，是因为只要生产中需要提供动力，不论在什

么地域，都是可以的。这也迅速提高了生产力。万能蒸汽机首先在关系到人们日常生活的纺织

业中使用，由蒸汽机提供的源源不断的动力，让纺织业发展飞速，并向世界各地市场销售他的

纺织品，此时拿破仑法国对英国进行全面封锁，但他士兵身上穿的衣物，依旧是来源于英国人

的制造，虽然拿破仑自己也不愿意承认。据统计，到1850年英国棉布产量占世界一半以上。