洋务运动在中国近代化历程中的地位与作用

洋务运动在中国近代化历程中的地位与作用

内容提要：万事开头难，洋务运动引领中国迈出了近代化的第一步，

成为中国近代化的引路人。由于洋务创办者的封建腐朽性，使得运动

本身以失败而终。洋务运动虽然失败，但是从运动中生成了资产阶级

新生力量，领导中国一步步走向近代，没有洋务运动就没有戊戌变法

和资产阶级革命，中国近代化不知道推迟多少年，从社会发展来说，

洋务运动是成功的，功不可抹。

关键词：洋务运动

中国近代化

“引路人”

主客观作用

评价一历史事件在历史发展中的地位，要看这一事件对历史发展的作

用的大小。洋务运动历时三十余年，作为中国近代化的开端，受到学

者们的普遍重视，洋务运动可谓中国近代化的第一炮，可这一炮并没

有放响，因而引起了对洋务运动不同评价的争论。关于洋务运动对中

国近代化的作用，历来学术界众说纷纭，且不同时代受社会环境影响

侧重点也不相同。以梁启超为代表的学者们给予它充分肯定，认为洋

务运动是向西方学习变法图强，使中国由封建走向近化化；建国后的

几十年则否定多于肯定，认为洋务运动是封建地主阶级维护封建统治

的军事改革；处在经济飞速发展的当今社会的学者，则可能较多地用

经济砝码来衡量它的历史作用。下面就我个人认识来发表一些看法。

一、洋务运动是中国近代化迈出的第一步，它是一个“引路人”，引

领中国进入了近代化的门坎儿。

（一）传统外交转向近代化外交

第二次鸦片战争后，大清王朝同列强建立正式外交关系已无法避免，

1860年恭亲王奕訢等奏请设置“总理衙门”，清廷批准，从此清政

府的对外事务多由奕訢出面主持，文祥从中策划，形成了中央的洋务

派势力。“总理衙门”是清政府专门办理中外一切交涉的机关，还兼

管通商、海关、海防、订购军火、借款，主办同文馆和派遣留学生等

事务，设有英、法、俄、美、海防五股。1873年各国派遣公使同清

廷正式建立外交关系。自1877年起，清政府也相继在英、法等世界

各地设立了数十处领事馆。公使馆和领事馆的设立，使清政府的外交

体制逐步完备起来，走进国际社会，大大促进了中国与世界各国的交

流。总理衙门下设的京师同文馆还培养了许多外交和翻译人才，洋务

派还在地方创办了一批新式学堂，并选派留学生出国学习，这些都促

进了中国对外交往的发展。总理衙门的设立，是中国近代外交体制变

革迈出的第一步，它是中国第一个办理对外事务的常设机构，标志着

中央外交机构开始迈进近代化。近代外交体制的出现是洋务运动的先

声。

（二）思想领域的近代化转变

面临“中国数千年未有之变局”，曾、李等人看到了中国在武器装备

和科学技术方面大大落后于西方，他们继承鸦片战争时期“经世派”

代表人物魏源提出的“师夷长技”的思想，把创办洋务的指导思想概

括为“中体西用”，它以中国传统封建文化为主体，以西方近代文化

为辅用，具有保存中学和提倡西学的双重性质。从中可以看到洋务派

反对传统思想文化大一统的局面，跨出了提倡西学的第一步，不仅主

张引进西方的坚船利炮，声光化电，设工厂，开矿藏，造轮船，筑铁

路，而且主张学习西方的教育、商务、法律和政治制度的某些方面，

他们清醒地认识到世界已经大变，传统的“天朝大国”已不复存在。

1861年，冯桂芬在他的《校 庐抗议》中说“人无弃才不如夷，地

无遗利不如夷，君民不隔不如夷，名实必符不如夷”，对西方要“始

则师而法之”。“中体西用”实已是一革命性的态度，从理论上看他

们以这种思想模式将内容合法化，肯定西学所指向的世俗价值，肯定

其具有传统论理价值所不能替代的实际功用，这就承认了西学确有超

越于中学的地方，从而动摇了“礼仪至上”的传统伦理价值观的绝

对、唯一的权威地位。毫无疑问“中体西用”思想是中国最早的近代

化理论，使中国人迈出了由“传统人”走向“近代人”转变的脚步。

（三）军事领域的近代化

军事领域的近代化包括创建新式军队和开办近代军事企业。洋务运动

被洋务派自称为“自强新政”，他们认为自强之术必先练兵。1861

年奕訢等奏请训练八旗兵丁使用洋枪洋炮是其开始，随后在天津、广

东、福建等地也纷纷聘请洋人用西法练兵，其中湘军和淮军最为积极，

实力迅速加强，到太平天国运动失败时，淮军发展成为清军中武器装

备最精良的军队，基本上使用新式前装滑膛枪炮。

在镇压太平天国运动中，洋务派认为不能取胜原因是器械不利，清政

府开始筹建新式水师，从1863年开始向外国订购轮船。1870年船政

大臣沈葆桢提出建置新式海军，福建船政局所造之船均归其管辖，一

支新式舰队形成，以闽台海防为重任，除马尾军港外，还将基隆、澎

湖等要塞辟为基地。1874年日本侵台后清政府进一步加紧了筹建海

军的活动，1875年5月总理衙门规定10年为期，建成北洋、南洋、

粤洋三大海军，1879年福建海军独自成立，到中法战争前，清朝表

面上维持了北洋、南洋、广东和福建四洋海军。中法战争后，清政府

设立“海军衙门”，实际主持人是李鸿章，李加速发展北洋舰队，购

买了铁甲舰。1888年北洋海军正式成军，拥有新式舰船25艘，成为

晚清实力最强的一支舰队，同时李鸿章还在各军港内修筑海岸炮台。

李鸿章认为“中国欲自强，则莫如学习外国之利器，欲学习外国利器，

则莫如觅制器之器”。这一意见反映了洋务派的共同看法。因此，洋

务派特别注重引进西方先进的军事技术，创建军事工业。1861年曾

国藩设立安庆内军械所是开端，1863年开始购买机器，建立机械厂。

从60年代中期开始，洋务派先后在各地兴办了一批近代军用企业，

其中较大规模的有5个：1、李鸿章创建的江南制造总局，它在当时

是东亚最先进的机器兵工厂，厂内还设立机械学校，培养机械工程师。

2、1865年李鸿章创建的金陵制造局。3、1864年左宗棠在福建马尾

创建的福建船政局。4、1867年创建的天津机器局。5、1889年张之

洞创建的湖北枪炮厂。除五大军工企业外，还先后在山东、湖南、四

川等地建立了机器局，制造西式枪炮弹药等军需用品。

（四）经济领域的近代化

洋务派在创办军事工业的过程中遇到了一系列难题，它们在实践中逐

渐认识到，没有雄厚的经济实力是不可能实现自强的。洋务派从70

年代开始经营民用企业，其中较为重要的有：1、李鸿章创办的轮船

招商局。招商局除在上海设总局外，还在国内外19个港口设分局或

开辟航线，不仅经营内河航运和沿海航运，而且还开展远洋航运业务。

2、开平矿物局，李鸿章创办。该局在上海吸收私人股金100万两，

1894年产量达到年2000吨，90年代初，工人发展到3500多人，所

产煤除供轮船招商局、天津机器局、北洋海军使用外，还大量销售市

场。3、电报总局，李鸿章创办。电报总局“经营数十年，布满各省，

瞬息万里，官商称便”，形成了全国的电讯网。4、上海机器织布局，

李鸿章筹建，到1892年每日夜已能出布六百匹，销路颇畅，1893年

又在上海、宁波等处开设10个分厂。5、汉阳铁厂，张之洞筹建，1893

年底完工，共有大小10个厂，1890年又建大冶铁矿，接着又开江夏

县马鞍山煤矿。除上述之外，洋务派还修筑了中国最早的铁路，到

1894年，中国铁路总长计有447公里。这些洋务企业大都采取官商

合办，创办资金大都是吸收的私人股金，在企业中机器生产被更多地

采用了，如上海机器织布局开始建厂时，即派人到美国选购机器，包

括轧花、纺纱、织布机械全套设备，后来李鸿章决定扩充纺纱，又向

英国增订机器。当时无论是纺织、钢铁还是其它制造业，都建立起了

机器工业企业，尽管机械化程度还很低，毕竟在生产技术方面发生了

空前的大变革，使中国破天荒出现了现代工业文明的曙光。

（五）社会阶级结构的近代化

中国产业工人的诞生要早于民族资产阶级，中国近代第一代产业工人

最早是通商口岸的码头工人和外国轮船雇佣的中国海员。随着洋务运

动的开展，在其兴办的军事工业和中国民族近代企业中工人的数量日

益增加，至1894年洋务企业中的工人达到全国工人总数的37%，产

业工人形成了新的社会阶级。随着洋务运动的开展中国的资产阶级也

不可避免地产生了，中国的资产阶级分为官僚资产阶级和民族资产阶

级。官僚资产阶级便是以李鸿章为首的洋务派官员，他们身为清政府

要员直接投资兴办了一系列的近代企业。中国的民族资产阶级有两个

来源，其中一部分是那些投资于官督商办企业的洋务派或与洋务派关

系十分密切的官僚、地主、买办和商人转化而来，他们构成了民族资

产阶级的上层人物，大都拥有规模较大的企业，经济力量比较雄厚。

在洋务派创办的企业中资本家较普遍地采用了机器生产，中国的社会

生产、阶级结构近代化从此开始。

洋务范围相当广阔，除上述几方面外，还在其它许多领域使中国迈出

了近代化的第一步，如教育事业的近代化转变，中国早期近代化城市

的形成等。总之，洋务运动引领中国进入了近代化的门坎儿，是中国

近代化历程中的一个重要环节，如果没有它的开路，依靠自然的社会

发展，不知中国的近代化要推迟多少年，而推迟的结果也很难保证不

会出现像朝鲜那样由外国侵略者越俎代庖的悲惨局面。

二、洋务运动造就了近代化的产生，洋务创办者的封建腐朽性却阻碍

了近代化的发展。

从思想理论上分析，洋务派本身是封建统治者，洋务活动的目的是

“求强”、“求富”，以挽救大清统治，指导思想是“中体西用”，

幻想以西学来捍卫中学。洋务运动是洋务派面临“数千年大变局”所

做出的选择，他们的近代化举措是被迫的无奈之举，并不想让中国发

展成真正的资本主义国家。“中体西用”本身就是一对不可调和的矛

盾，既要先进的东西，又不扔掉淘汰的东西，这是社会发展所不允许

的，洋务运动注定要失败。

从事实上看，一方面腐朽的洋务派始终对外国侵略者心存畏惧，总想

以妥协退让，换取与列强的相安无事，事实证明外国侵略者决不会让

中国真正富强，真正实现资本主义近代化。另一方面，洋务派的近代

化举措不是破产就是停滞，或者被外国资本收购。近代军队方面以北

洋水师为例，1888年北洋水师建成后，再未增添任何船只，海军经

费被挪用修了颐和园，1891年后又停购枪炮弹药，到甲午战前，北

洋海军不仅在总吨位上落后于日本，且舰龄老化，行动迟缓，火力也

差，缺少快艇和速射炮，已在总体实力上与日本舰队相形见绌，甲午

一战北洋海军全军覆灭。近代军事企业中，所有局厂都不是独立经营

的企业，而是地方政府的一个组成机构，由于封建官僚衙门的恶习搬

到局厂，腐败现象在所难免，生产效率普遍低下，成本高昂，管理混

乱，江南制造总局非生产性开支占绝大比重，福州船政局中“薪水工

食”竟占全部经费的80%。近代民用企业，洋务派既是创办者、保护

者，又是这些企业进一步发展的压抑者、限制者，如轮船招商局中，

李鸿章抵制了顽固势力的攻击挑剔，在政治上加以保护，在经济上给

予支援，然而洋务派又以官督之权，把持了这些企业的经营管理，有

些还以“商人报效”为由，为清政府特殊需要服务。在封建官僚的制

约之下，这些企业很难按照市场经济的法则获得自由发展和竞争的能

力，因此这些企业经营二十余年，声势不小，但收效不大。

三、洋务运动主观意识上的近代化虽然停滞，但客观作用中近代化的

脚步越走越快。

随着洋务事业的兴起和发展，一些依附于和积极参与洋务事业的开明

士大夫，日益增加了对西方资本主义近代生产方式、科学技术乃至社

会政治和经济制度的了解，也痛感中国的落后。他们主张不光学习西

方的科学技术，也要求实行某些政治经济方面的改革，希望中国能够

变成一个独立富强的国家，这些思想形成了近代民族主义思想。这些

人认为，君主立宪制是西方国家富强的根本原因，他们目光敏锐，随

着经济和形势的变化，逐渐从洋务派中蜕化出来，形成了一个知识分

子群体，也就是早期的维新思想家或维新派，他们是新生的资产阶级

代表。旧事物走向灭亡，新的事物不断从旧事物中蜕化出来，社会的

发展总是这样，新生社会力量的诞生必然会引起社会的变革，并推动

社会向前发展，洋务运动紧随其后的戊戌维新运动和资产阶级革命即

是证明，没有洋务运动，戊戌维新和资产阶级革命不知迟多少年才能

发生。洋务运动还为中国资产主义积累了生产经验，培养了技术力量，

主观上虽不是旨在把中国引向近代，客观上却使中国一步步走向近

代。

综上所述：洋务运动引领中国进入了现代化的门坎儿，走出了近代化

的第一步，使中国出现了由封建向近代的转轨。由于洋务派本身的阶

级局限性，使得这次运动以失败而终。失败是对于运动本身而言，对

于整个中国的近代化来说，它功不可抹，成功推动中国历史走向近代

化。

主要参考文献和资料

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庐抗议》；

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12、《中国近代史》中华书局出版，1994年4月第4版，125-167页，

李侃等著。

13、《中国近代史教程》增订本，华东师范大学出版社，1997年9

月第二版，129-159页，郭豫明主编。

在此向张老师表示感谢了