中国十二生肖的来历资料讲解

中国二生的历十肖来

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中国十二生肖的来历

十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小

雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”20世纪70年代中期，在湖

北出土的上千枝竹简，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。

从文献记载来看，黄帝时代就有十二地支，它跟白羊、金牛、

双子、巨蟹等十二星座有关，最早的十二地支、十二星座都代表着

每年十二个不同的月令、节令。殷商时期发明了甲、乙、丙、丁等

十个计算与记载数目的文字，后来研究命理的人把它称为天干，并

使之与地支结合运用，如甲子、乙丑等，用于计年、月、日、时。

相传以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东

方朔的想法。有明确记载的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒

篇》，他提到了十二种动物的名称。用十二生肖来计年，也起于东

汉。至于为什么要选定十二种动物作标志，最早可能与图腾有关。

古代各部落都选一种特别惧怕或特别喜爱的动物，以其图案作为本

部落标志。

也有人认为，十二生肖首先出现于记时。一昼夜是二十四小

时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依

照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。

夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静频繁

活动之时，称“子鼠”。

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凌晨三点至五点，属寅时，此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人

常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。

清晨五点至七点，属卯时，天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨

露的青草，故为“卯兔”。

早晨七点至九点，属辰时，此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾

雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。

上午九点至十一时，属巳时，大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞

觅食，故作“巳蛇”。

中午十一点至一点，属午时，古时野马未被人类驯服，每当午

时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

午后一点至三点，属未时，有的地方管此时为“羊出坡”，意思

是放羊的好时候，故称“未羊”。

下午三点至五点，属申时，太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，

故为“申猴”。

下午五点至七点，属酉时，太阳落山了，鸡在窝前打转，故称

“酉鸡”。

傍晚七点至九点，属戌时，人劳碌一天，闩门准备休息了。狗

卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。

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就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、

寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥

猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。

中国生肖源于古人以十二种动物与十二地支相配纪年，即子

鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、

戌狗、亥猪。以动物纪年可以追溯到黄帝时期，如《事物纪原》

载："黄帝立子丑十二辰以名月，又以十二命兽属之。"1997年考古

人员在云梦睡虎地11号秦墓中发掘了一批记有《日书》的竹简，记

载了秦国先择吉凶日子以便行事的内容，其中有十二生肖的详述，

但同今天的生肖兽的种类有些不同。

郭沫若先生在《甲骨文字研究·释干支》一文中据《陶斋·卷

四·新莽嘉量铭文》认为，十二生肖始见于东汉，但非创于王充，亦

不始于东汉。王充《论衡·物势篇》："寅，木也，其禽虎也；戌，

土也，其禽犬也；巳，火也，其禽蛇也。"《言毒篇》："辰为龙，

巳为蛇，" 《四讳篇》注："子之禽鼠，卯之兽兔，"可见十二生

肖在战国后期已流行。《唐书》："黠戛斯国以十二物纪年，如岁在

寅，则曰虎年。"清代赵翼《陔余丛考》："盖北俗初无所谓子丑寅

卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相

沿不废耳。"

说到十二生肖的由来，要从天干地支和二十八宿说起。早在六

千年前，我国古代人民 就通过对天象的观察而发现太阳和月亮一年

要会合十二次，每次会合的位置不同，所以古人 将太阳运行一圈的

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轨道分为十二等份，即十二宫，以"子丑寅卯"等代表一年的十二个

月，周而复始，并以"甲乙丙丁"等与"子丑寅卯"等相配使用，用以

纪年、纪日。这便是"天干地支"的由来。天干地支在古代被人们用

在很多地方，人们用天干和地支的组合来计年，由于十天干和十二

地支的最小公倍数是六十，所以天干地支计年每六十年一个轮回，

称为六十花甲子。地支也被古人用来计方位，子为正北，卯为正

东，午为正南，酉为正西。当二十八宿中的虚日鼠运行到正北即子

位时，其他11个方位上的星宿分别为丑位上是牛金牛，寅位上是尾

火虎，卯位上是房日兔，辰位上是亢金龙，巳位上是翼火蛇，午位

上是星日马，未位上是鬼金羊，申位上是觜火猴，酉位上是卯日

鸡，戌位上是娄金狗，亥位上是室火猪。这里先说一下二十八宿的

命名方法，二十八宿名称都是由三个字组成的，第一个字为宿名，

第二个字在每一相中的七宿分别冠以日月五行，最后一个字是象征

动物。现在再回头看看虚日鼠运行到子位时十二地支方位上的十二

宿的象征动物。我们会发现，他们正好是十二生肖中的十二个动

物。再加上他们所处的地支方位，就有了我们常说的"子鼠丑牛寅虎

卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪"<十二生肖源于何时，今

已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖

的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物

势》载："寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……

午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊

也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。"以上引文，只有十一种

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生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说："辰为龙，巳为蛇，辰、

巳之位在东南。"这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的

配属如此完整，且与现今相同。

生肖为何取数十二？《周礼·春官·冯相氏》载:"掌十有二岁，十

有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。"

时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时

辰。《国语·晋语四》载："黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，

为十二姓。"甚至天子妻妾也有"十二女"之说，《后汉书·荀爽

传》："故天子娶十二妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降

也。"

近年,在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一

个讲述干支来历的故事："开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇

到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有

十二个女子。玄黄说：'这是天干革命地支神，来治理乾坤的。'于

是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为

地支。"这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴

阳，将干支的"身世"推溯得十分久远。

十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体

验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓《松漠纪闻》载："女真旧绝

小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰'我见青草几度矣'，盖以

草一青为一岁也。"宋代孟珙《蒙鞑备录》也记："其俗每草青为一

岁，有人问其岁，则曰几草矣。"后又有观天者发现月亮盈亏周期可

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以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期

历法最精度的成果之一，"十二"便视为传达天意的"天之大数"。天

干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非"十二"莫属了。

子鼠丑牛……戌狗亥猪。天下动物很多，古人为何选择了这十

二种动物为属相？

清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》："子何以属

鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未

央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故

丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。

可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴

玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属

龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上

道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类

也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿

啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月

出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于核

中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。

另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动

时间确定的。我国从汉代开始，便采用十二地支记录一天的十二个

时辰，每个时辰相当于两个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，

此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时

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时，为犯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药

正忙。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时

到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳

气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未

时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时

猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚

上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥

时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。

"天干地支"纪时的方法非常方便实用，为什么还要用十二生肖

与之配合 呢?比如说"子鼠丑牛"等等，有什么道理呢?

一些史学家认为，以十二生肖纪时的原因是因为古代人民非常

崇敬动物，对大自然中或活泼 、或凶悍的动物有一种图腾情结。比

如我国少数民族像蒙、维、藏族等，均有自己民族的十 二兽法用以

纪年。在漫长的历史过程中，这种图腾情结就与天干地支联系了起

来，并用于纪时了。

今天，我们虽然仍在使用这种纪时方法，但还是无法确切地破

译十二生肖之谜。

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