第四单元 第22课《旅鼠之谜》北极旅鼠为什么要集体自杀(图2) 鲁

《旅鼠之谜》北极旅鼠为什么要集体自杀

（一）

旅鼠是北极草原的老大，整个北极草原是它们“旅鼠帮”的天下；它们虽然个头很小，但数

量众多，既把北极草原搞得乌烟瘴气死气沉沉，又肩负起为比它们大得多的动物提供口粮的

重要革命任务：狐狸、猫头鹰等均以它们为大餐。

大概三到四年，旅鼠的数量就会发生大爆炸。它们的生育速度实在太快，比人类快得

多，一胎最多可以生20只，20天就可以成熟。一对鼠男女如果从春天开始致力于生育大计，

到秋天就会制造出几十万个后代。每隔三到四年，旅鼠的数量就会大到把草原上可食之物全

部吃光的程度，这时，它们得考虑子孙后代的事了，如何消除过剩的数量呢？死亡！主动的

死亡是最好方式。

这时，旅鼠摇身一变，颜色从原来的灰黑色忽然变成鲜艳的橘红色，暴露出自己的所

在，引来天敌为自己举行腹葬，这时狐狸们、猫头鹰们过上了好日子，天天共产主义，吃饱

了睡，睡饱了吃。但是它们怎么努力也消灭不了所有的旅鼠。旅鼠们愤怒啊：你们平时耀武

扬威，现在却连杀鼠的能力也没有？咱死给你们看。

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于是旅鼠们集合起来，几十万只，几百万只地成群结队开始了一生中最悲壮的旅行，风

萧萧兮北极寒，旅鼠兮一去不复返。它们铺天盖地地向大海而去，前面的旅鼠逢水架桥：以

肉体填平小河、池塘，后面的旅鼠踏过同类的尸体继续前进，“我们的队伍向死亡”，大军

所到之地，植物统统被吃得精光，草地变成荒原，它们的死亡队伍来到海边之后，连遗书也

不写，连仪式也不要，便视死如归地跳下海去，几百万只旅鼠抱在一起，像座小山似的在水

里翻滚„„最后统统到地狱去向阎王爷报到。

旅鼠名字的由来，就是因为这种死亡之旅。美国的皮特克用营养恢复学说来解释旅鼠

的自杀，当鼠类数量达到高峰时，植被因遭到过度啃食而被破坏，食物不足、陷蔽条件恶化，

于是它们只好除了留下少数以繁衍后代之外，统统去死。等到植被恢复时，它们的数量再节

节攀升。

（二）

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1868年的某天，天气晴朗，海面上能见度很好，远处挪威的海岸线清晰可见。一艘满载

着乘客的邮船正破浪前进，甲板上挤满了即将到达目的地的旅客。突然，有人喊道：“你们

看!那是什么?”大家顺着他指的方向看去，只见不远处的海面上，一片黑糊糊的东西在不停

地蠕动。

渐渐地，船驶近了，人们终于看清了，原来是一群不计其数的旅鼠。它们从海岸边一

直向海中奋力游来。游在前面的老鼠，好多已经力竭而沉，但随后而来的却毫不退缩，毅然

继续前行。于是，海面上出现大片旅鼠的浮尸。

以后，差不多每隔三四年，北欧旅鼠就在这一带海面和巴伦支海或北冰洋，重复同样

的投海自杀行为。它们成群地冲下山来，飞快地向着海岸前进，小河、道路和田野都阻挡不

住，鹫鹰、狐狸和狼狗的袭击也不能使它们后退。一到岸边，便都毫不犹豫地纵身跳入海中，

拼命地游泳，努力地挣扎，最后整批整批地淹死，戏剧性地结束它们的一生。

旅鼠是一种生活在寒冷地区的鼠类，与一般田鼠并无多大差异，尾略短，毛黑褐色，

有白斑，大者一般也只有成人手掌那么长。它们除了能适应北欧的寒冷气候外，还具有很强

的繁殖能力。一只雌鼠每年至少可以生10只小鼠，而鼠仔6周后性成熟，又可进入繁殖期。

若每次繁殖有一半是母鼠，则一年之内，可由一只母鼠发展到3000-4000只。

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有人认为，旅鼠集体跳海“自杀”，可能与它们旺盛的繁殖能力有关。旅鼠除了广布

于北欧以外，美洲西北部、苏联南部草原，直至蒙古都有。在众多的亲族中，只有北欧的旅

鼠们有周期性的集体跳海行为。所以，人们推测，由于它们的繁殖力太强，发生了“鼠口爆

炸”之患。过多的旅鼠造成居住地食物供不应求。在这种情况下，一部分旅鼠只好迁移他乡。

很多年以前(至少1万多年前)，波罗的海和北海都比现在窄得多，因此那时候的旅鼠

完全有可能游过大海，到达彼岸，建立新的生活居住点。长此以往，集体迁移便成为挪威旅

鼠的本能，而且一代传一代。殊不知桑田沧海，时过境迁，现今波罗的海和北海的海面比过

去宽多了。当它们再次企图游到对岸时，却被无情的海水所吞没。

但是，人们注意到，某些时候旅鼠也向北跳入巴伦支海与北冰洋，难道多年前在冰冷

的巴伦支海北面也曾经有过陆地吗?否则旅鼠向北迁移的目的地又在哪儿呢?

当人们正为此而感到怅惘时，不久前，俄罗斯科学家却对此提出了一个可能的解释。

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他们认为，在1万多年前正是地球上寒冷的冰河时期，北冰洋上的浮冰冻结得厚厚的，经久

不化，南来的风又把西伯利亚和北非的大量尘土带到这里，从而在冰面上沉积了一层厚达几

米至几十米的沙土层，飞鸟则带来了植物的种籽。当夏季来临时，这奇异的冰原也会草木青

青，一片生气，许多适于寒冷气候的北极牦牛、北极羚羊以他们还举出现今位于拉普贴夫海

和太梅尔半岛以东的利亚堆夫群岛为例，已经证实这里有些小岛就是由冰构成的。只不过时

过境迁，气候变化，当年巨大的冰原已经消失、崩解，留下了一些可作为线索的小岛而已。

据此可以认为，向北跳入巴伦支海的旅鼠正是为了寻找当年曾经存在过的冰原。

事实是否如此，还有待研究者们提供更充实的证据。也有一些研究者认为，这些都是一

些牵强附会的解释，旅鼠自杀就像屡有发现的鲸类自杀一样，与一种目前尚不明了的纯生物

学机制有关，而与北极冰原是否存在毫无关系。

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