旅鼠

旅 鼠

旅鼠是一种极普通、可爱的小动物，常年居住在北极，毛色灰黑。体形椭圆，四肢短小，

比普通老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒，

但当被逼得走投无路时，它也会勃然大怒，奋力反击。

旅鼠的食量惊人，一顿可吃相当于自身重量两倍的食物，而且食性广，草根、草茎和苔

藓之类几乎所有的北极植物均在其食谱之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人们戏称

旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”。

而且旅鼠身上有三个让人费劲的谜团。

第一、超强繁殖之谜：旅鼠是世界上已知的所有动物中繁殖力最强的，它们一年能生7

－8胎，每胎可生12个幼崽，而且只需20多天，幼崽即可成熟，并且开始生育。让我们来

计算一下它的繁殖能力：如果一对旅鼠从3月份开始生，假使它们一年中共生了 7胎，每

胎12只，一共就是84只，这是它们的第二代，也就是儿子和女儿。再假设每胎都是6公6

母，则为6对。20天后，第一胎的6对开始生育，每胎12只，一下子就可生出72只，一

共可以生6胎，则为432只。40天后，第二胎的6对也投入了生育大军，它们一共可以生 5

胎，若每胎12只，则为360只。以此类推，那么，它们的孙子和孙女能有多少呢?一共可以

有1512只。这是第三代。40天以后，第三代的第一胎共36对也开始繁殖了，它们的第一

胎就可以生432只，共可生5胎，为2160只。还有第三代的第二胎到第七胎呢，所以第四

代总数为6480只旅鼠。照这样推算下去，第五代为25920只，第六代为93312只，第七代

为279936只，第八代，也就是这一年的最后一批为559872只。从 3月份的两只，到8月

底9月初就会变成967118只的庞大队伍!就是由于气候、疾病和天敌等原因中途死掉一半，

也还有50万只。密度竟能达到每公顷有250只之多。这堪称旅鼠的一大奥秘。

第二、自我暴露之谜

当旅鼠的数量急剧地膨胀，达到一定的密度，例如一公顷有几百只之后，奇怪的现

象就发生了：这时候，几乎所有的旅鼠一下子都变得焦躁不安起来，它们东跑西颠，吵吵嚷

嚷，且停止进食，似乎是大难临头，世界末日就要到来似的。这时的旅鼠不再是胆小怕事，

见人就跑，而是恰恰相反，在任何天敌面前它们都显得勇敢异常，无所畏惧，具有明显的挑

衅性，有时甚至会主动进攻，真是有点天不怕地不怕的样子。更加难以解释的是，这时候，

连它们的肤色也会发生明显的变化，由灰黑变成鲜艳的桔红，使其变得特别突出。所有这些

奇怪的现象加在一起，唯一可能而且合理的解释是，它们为了千方百计地吸引猫头鹰、贼鸥、

灰黑色海鸥、粗腿秃鹰、北极狐甚至北极熊等天敌的注意，以便多多地来吞食消耗它们，与

自杀没有什么区别。这就是旅鼠的第二大秘密。

第三、死亡大迁移之谜

当旅鼠的数量实在太多，而天敌数量总是有限，无论怎样地暴露自己都收效甚微。

因此它们会显示出一种非常强烈的迁移意识，聚集在一起，渐渐地形成大群，开始时似乎没

有什么方向和目标，到处乱窜，就像是出发之前的乱忙，正在准备似的。但是后来，不知道

是谁下了命令，也不知谁带头，它们却忽然朝着同一个方向，浩浩荡荡地出发了。往往是白

天休整进食，晚上摸黑前进，沿途不断有老鼠加入，而队伍会愈来愈大，常常达数百万只，

逢山过山，遇水涉水，勇往直前，前赴后继，沿着一条笔直的路线奋勇前进，决不绕道，更

不停止，一直奔到大海，仍然毫无惧色，纷纷地跳将下去，直到被汹涌澎湃的波涛所吞没，

全军覆没为止。这就是旅鼠的第三大奥秘。