江南“四大才子”到底是哪四位

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江南“四大才子”到底是哪四位

作者：刘博

来源：《读天下》2015年第05期

提起明代中后期的江南四大才子，绝大多数人都会认为是唐伯虎、祝枝山、文征明和周文

宾。因为自古以来小说、戏曲乃至现在的电视剧，都是这么说的。唐伯虎的风流、祝枝山的阴

谑、文征明的憨厚、周文宾的俊美，随着“三笑点秋香”、“王老虎抢亲”之类精彩剧目的演绎早

已深入人心。

然而，查过史书才发现，原来占戏份很多的周文宾又是一个“不存在”。

据说周文宾在四大才子中年龄最小，长得最帅。他出身名门，文采飞扬，才思敏捷，少年

便中进士。有一年正月十五元宵夜，祝枝山在虎丘搞了场灯谜会，风度翩翩的新科进士周文宾

猜谜得了第一，获得第二名的是苏州大财主王大户的千金王小姐，那天她女扮男装，风流倜

傥，自称王老弟。

周、王二人一交谈，均为对方的学识才智所倾慕，于是相约在某日到寒山寺换帖结拜金

兰。届时周文宾准时到了相约地点，发现来的是位绝色佳人，仔细一看，原来就是王老弟，爱

慕之情顿生，王小姐也频送秋波。

周文宾回到家中，告诉父母自己对王小姐的爱慕，请父母去提亲。周父经过调查，发现王

大户治财有方，老实本分，两家也是门当户对，于是决定促成此事，以成全儿子的心愿。但王

大户脾气古怪，有许多官宦子弟欲与其女结为秦晋之好，均被谢绝，自己去提亲估计也不成。

正在父子对此发愁的时候，唐伯虎给他们出了主意。他说，王小姐有一个哥哥叫王老虎，是个

不学无术的浪荡公子，而且好色，可以在这个人身上做文章。

这天，周文宾打扮成少女模样，款款细步，招摇过市，出现在王老虎必经之地。王老虎是

个好色之徒，哪经得住这般挑逗，就约好了几位纨绔子弟，备了一副花轿，打算强抢。这天中

午，王老虎及随从蓦然发现，这个猎物独自伫立在北门桥上，裙裾飘飘，宛如天女下凡。

王老虎觉得机会难得，于是让手下人一涌而上，将其到轿中。“少女”见众恶少前来，

先是惊慌失措，一句话也说不出。后到轿中，莺啼燕语，自诉是大户人家出身，愿侍奉王老虎

左右，但必须要举办婚礼，否则宁死不从。

王老虎听了，心花怒放，决定把此女抬进王府，暂放妹妹房中，晚间邀约亲朋好友，举办

婚宴，拜堂成亲。王大户听说此事，大为不悦，但又害怕如不举办婚礼，儿子会因抢亲之罪受

到惩处，于是只好同意。