人体的第一、第二道防线对各种病原微生物均有防御作用，医学上叫非特异性免疫。人体内还有一道主要的防线―第三道防线，它是对付某种特定的病原微生物入侵的一种灵活、机动的化学防御机构，医学上叫特异性免疫。
人体参与特异性免疫的有两种细胞，一种叫B淋巴细胞，它在受病原微生物刺激后，能产生抗体。抗体是一种具有对抗病原微生物作用的蛋白质分子，主要是丙种球蛋白，存在于血液或体液中，是构成体液免疫的主要物质。它具有杀灭和清除人侵的病原微生物及其毒素的作用，使人体免受感染。这种免疫反应，医学上叫体液免疫。另一种免疫细胞叫T淋巴细胞，受病原微生物刺激后，能释放出各种淋巴因子。这些淋巴因子的作用各不相同。有的能吸引更多的吞噬细胞来吞食病原微生物；有的能使受伤害的组织细胞发生溶解，并将病原微生物一起消灭掉；有的能保护健康的组织细胞免遭催难，并使病原微生物停止繁殖。这种免疫反应，医学上叫细胞免疫。