法律英语翻译：法律英语难学的六大原因及对策

法律英语翻译：法律英语难学的六大原因及对

策

中国法律理论与一般法有很大不同，加之中国的法律有待更进一步完

善，因此，有一局部英文的法律名词和术语，很难在中文里到与此相对

应确实切的词汇。如“unjustenrichment“可直译为“不当得利”，但其

法律含义却比《民法通则》中的“不当得利”广泛得多，不但包含了《民

法通则》中的92条“不当得利”、93条“无因治理”的状况，而且还有

违反信托义务（fiduciaryduty）和侵害他人学问产权所取得的利益。另

外，agreement和contract，可以翻译为“协议”和“合同”，在中国法

律中，好像没有什么区分。但是，依据一般法规定，有要约和，便是一个

agreement，而agreement只有在实行书面形式（deed）或有对价

（consideration）支持的状况下，才能成为contract，具有法律效力。

这样的例子，不胜枚举。所以，肯定要根据法律的原意，理解英文。不行

望文生义，生搬硬套。

其次、遵循法律的学习规律，学习法律英语

中国法律英语的学习者，难以深入的一个重要缘由，就是没有根据这

一规律，按部就班地学习法律，在一些根本概念和分类都没有搞清晰的状

况下，就开头盲目自修。与任何学问和手艺一样，法律有其自身的由浅入

深、从易到难的学习规律。英美法学院均设有核心课程（coresubjects），

学生必需先行完成核心课程，才可以修其他法律部类。我个人认为，“开

卷有益”不适合法律英语的学习。只有当把握了法律根底之后，才是开卷

有益，否则，只能造成理解上的困难和混乱。

第三、英语的难易与法律的难易

在澳洲留学期间，我发觉关于刑法的书，读得比拟通畅，语言障碍也

少；而财产法却晦涩、难懂，念起来特别吃力。而本国学生就没有这样难

易差距的感受。我想缘由在于，西方的刑法理论，与中国相像；我在大学

期间，刑法又学得很好。由于对法律本身熟识，所以，觉得刑法英语很简

单理解和把握。相反，澳大利亚的财产法是继承英国的传统，诸如财产权

的相对性、衡平法产权等等理论，在国内，从未接触过。由于对法律原则

的生疏，导致阅读的吃力。所以，英语本身无难易，难易取决于法律本身。

对法律原则的理解越深、越透，表述法律的英语，就越简洁、易解。

第四、英语的不通源于法律的不通

在做法律翻译时，翻译过许多英文合同，常常会涉及到某某条款是

“condition“或“warranty“，当时就直译为“条件”或“保证”，仅知

道“条件”是合同的重要条款，“保证”是非重要条款，但这又有什么区

分呢？学了一般法才理解，这种区分的法律意义在于违约后的法律后果不

同：违反condition，守约方有权终止合同，同时要求损害赔偿；但违反

warranty，守约方虽然有权要求损害赔偿，但必需连续履行合同，否则，

也是违约。Condition和Warranty是两个再一般不过的词汇了，但在法

律语境里，却有着特定的含义。因此，不了解法律，便不能把握法律英语。

第五、听说读写译

以前的应试训练，强调读和写，学生学的是哑巴英语。现在各种考试

都加了听力单元，以弥补以前的缺乏。我也曾用一年半的时间，特地练习

听力。国内甚至有人建议，一字一句地听写播送里面的英语。其实，语言

不需要天才，只需要功夫，关键在于持之以恒。念佛、参禅、学密，佛有

八万四千法门，只要一门深入，便可直趋菩提。英语也是一样。听说读写

译，一门通了，其他四门皆通。因此，哪一门你更喜爱、对于你更便利学

习，就练哪一门。完全没有必要将其割裂开来。

第六、一般英语与专业英语

语言的水平与重复的数量成正比。想想一个中文字或词，我们每天要

听、说、读、想多少遍，而一个英文单词，我们曾使用过多少次。这中差

距，就是母语与外语的区分。同理，除两千左右根本词汇之外，每一种专

业英语，都有自己特定的词汇落。将这些特定的词汇，重复的遍数越多，

就越熟识，使用起来也越得心应手。同样，在一样的时间里，看一些杂七

杂八的东西，一个特定词汇的重复几率就相对少了，娴熟程度也随之降低。

因此，学语言肯定要专，不要杂。现代社会的特点就是职业分工愈来愈细。

要学法律英语，就一门心思地学，非法律英语不学，读书是它，上网是它，

写作是它，念兹在兹，必定成就。反之，没有专业定向，泛泛而学，除了

能和老外聊谈天外，没有太大的用处。

总而言之，学习法律英语，就是学习法律；学习法律，就必需知道“what

aretheytalkingabout“，要知道法律在说什么，就要到那个谈论的

规律起点；要到这个起点，就必扎扎实实的从法律根底学起。